郁金裙牡丹，據說，是因其花香特別濃郁，花瓣又金燦燦的象美女帶皺折的裙子而得名。而在曹州牡丹鄉，有許多人認為郁金裙是當地一位歷史名人的化身。
相傳，公元前二六年，鴻門宴后，項羽以盟主的資格，分封十八個王侯。劉邦被封為漢王。項羽自己則稱為西楚霸王。為了爭奪天下，他們之間時常發生戰斗，項羽常常戰勝。公元前二五年，項羽率兵北上，攻打齊王，劉邦則乘機一舉攻占了項羽的臨時都城（今徐州）。項羽聞訊大怒，親率三萬精兵排山倒海般猛撲回來，劉邦率兵奮力抵抗，無奈兵少將寡，最后只得棄城而逃。項羽不容劉邦有喘息之機，又親自率兵追趕，直打得劉邦潰不成軍，落花流水。當他單槍匹馬逃到曹州東南二十余里的戚家村時，劉邦已是精疲力盡。幾天幾夜，擔驚受怕，吃不好，睡不好，劉邦感到真是走投無路了。天色漸晚，劉邦下了戰馬，剛剛在村頭一株古樹下休息了一會，又聽到馬聲，人聲嘈雜成一片，追兵又追上來了。怎么辦？難道說我劉邦命該喪于此地？他正緊張地思索，猛然瞥見一戶人家的花園里面，有一位老翁和一個年輕女子，正在辛勤勞作，整修花枝。他來不及細想，連忙走上前去，說自己是漢王劉邦手下，被人追趕，希望老翁與姑娘鼎力相救。姑娘急中生智，用手指了指園中的一個枯井，老翁會意，領劉邦躲藏在里面。戰馬呢？還是那位姑娘，用一根木棒狠狠地打了戰馬幾下，戰馬向村外一溜煙地跑去。
追兵走遠了，劉邦得救了。晚上，老翁叫女兒置辦酒菜為劉邦壓驚。這時候，劉邦才知道老翁姓戚，是戚家村的一位花農。有一女兒，就是救了劉邦的那個姑娘。姑娘年方十八，眉目俊秀，簡直是天仙一般，劉邦遂生愛慕之心，又有感于戚老翁救命之恩，于是說明了他的真實身份是漢王。戚氏父女聞言，急忙雙膝跪倒在地：“小民不知漢王在此，有眼不識泰山，招待不周，還望恕罪。”劉邦說道：“快快起身，我還要感謝你們的救命之恩呢。我如果得了天下，就封戚女為貴妃。”戚氏父女又一次叩頭謝恩。戚女馬上更衣，跳起了折腰舞，陪劉邦歡飲。二人于當夜便成了親，說如果有了孩子取名如意，就是后來的趙王如意。
后來，劉邦鑒于趙王如意聰明過人，準備廢呂后生的太子劉盈，立趙王如意為太子。可是劉邦尚未辦理此事就死了，戚姬和趙王如意都慘遭呂后的殺害。據說，戚姬在臨死母了不得一見時寫了一首詩：“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，當使誰告汝！”讀后令人感傷不已。戚姬故鄉的才能百姓對她們母子的遭遇非常同情，特修筑了一座寺廟，叫“戚姬寺”。又有好事者在寺內滿植“郁金裙”牡丹，說是戚夫人的化身，無非是寄托紀念之情而已。