那是很早很早以前的事情。那時候,在風(fēng)景秀麗的度朔山上,有好大好大的一片桃林。在桃林中,有一棵最大最大的桃樹,大桃樹下有兩間青石屋,石屋內(nèi)住著兄弟倆,哥哥叫神荼,弟弟叫郁壘。兄弟倆的力氣大著呢,雄獅見他們低頭,惡豹見他們癱倒,老虎為他們守林。

這是一片野桃林,兄弟倆就生在這里。父母早就死去了,弟兄倆相依為命,吃著野桃長大,為此對這桃林可親啦。天旱了,他們挑來山泉水;生蟲了,他們一個一個細(xì)心捉;培土整枝,辛勤勞作。功夫不負(fù)有心人,那野桃林結(jié)的桃子,吃起來又香又甜,特別是林子中間那棵大桃樹,結(jié)的果更是格外大,格外甜。人們傳說這大桃樹上結(jié)的桃兒是仙桃,吃了這仙桃能延年益壽,成仙成神。

在這度朔山的東北方向,還有一個野牛嶺,野牛嶺上有個野王子,野王子也有把笨力氣,他仗著自己力大人多,占了這一方為王。這野王子心比蛇蝎毒,手比虎狼狠,常常吃人心,喝人血,可把這一方百姓害苦了。野王子聽說度朔山上有仙桃,吃了仙桃能成仙,他的口水流了三尺長,立時派人上了度朔山。

來人到了桃林邊,喝令神荼兄弟倆獻(xiàn)仙桃,兄弟倆冷冷一笑說:“這桃只送窮人不貢王。”說完就把來人攆下了山。

野王子聽了手下人訴說,只氣得七竅生煙,立時帶了三百人馬上了度朔山。神荼兄弟也帶著守林虎迎出桃林,兩方相遇,一場惡戰(zhàn),把野王子打得七零八落,狼狽逃竄。

野王子逃回野牛嶺,想仙桃想得茶飯不香,思報(bào)仇晝夜難眠。他想啊想啊,想得頭上脫了三層皮,腦門上添了三道溝,終于想出了個壞主意。

一個風(fēng)大天黑的夜里,神荼兄弟在石屋里睡得正香,忽聽外邊有動靜,忙起身開門,向外看去,只見從東北方過來幾十個鬼怪,一個個青面獠牙、紅發(fā)綠眼,奇形怪狀,嗷嗷亂叫,向石屋撲來。兄弟倆一生清白,沒干過壞事,所以面對惡鬼,一點(diǎn)也不害怕。神荼隨手提了根桃枝迎上去,郁壘抓了捆葦繩跟在后邊。神荼在前邊抓,郁壘在后邊捆,不多一會兒,幾十個鬼怪全被捆了起來,一個個都喂了老虎。

原來,這些鬼怪都是野王子和他手下人裝扮的,本想把神荼兄弟倆嚇跑,誰知毒計(jì)不成卻喪了命。

第二天,這件事一下子傳開了,人們感謝神荼兄弟倆為民除害,兄弟倆的名聲越傳越遠(yuǎn)。后來,兄弟倆去世了,人們傳說他們成仙上了天庭,老天爺命他們二人專管懲治萬鬼,碰上惡鬼就用葦繩捆起喂虎。人們還傳說,因桃林是神荼兄弟倆種的,所以也能驅(qū)鬼避邪。從那以后,逢年過節(jié),人們紛紛削制兩片桃木板,上面寫上神荼、郁壘的名字,掛在門的兩邊,以示驅(qū)災(zāi)避邪、保家平安之意。這就是我國最初的春聯(lián),也叫做“桃符”。

時間過了一年又一年,年年人們都掛“桃符”。一直到了五代的時候,后蜀的國君叫孟昶,在“桃符”上題了兩句詞“新年納余慶,嘉節(jié)號長春”,掛在門的兩邊。這是我國第一副聯(lián)語對聯(lián)。

后來,明太祖朱元璋在南京建都時曾下令,除夕之日,各個公卿家,門上都要加貼春聯(lián)一幅。這時的春聯(lián)已經(jīng)是寫在紅紙上了。起初,春聯(lián)只限于官府門第,后來一般平民百姓家也都張貼起來了。從那以后,春節(jié)貼春聯(lián)便成為我國人民的一種風(fēng)俗,一直傳到現(xiàn)在。