東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟的蹂躪。一場瘟疫奪走了恒景的父母，他自己也差點兒喪了命。恒景病愈后辭別了妻子和鄉親，決心訪仙學藝，為民除掉瘟魔。恒景訪遍名山高川，終于打聽到東方一座最古老的山上有一個法力無邊的仙長，在仙鶴指引下，仙長終于收留了恒景，仙長教他降妖劍術外，又贈他一把降妖劍。恒景廢寢忘食苦練，終于練出了一身武藝。這一天仙長把恒景叫到跟前說：“明天九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成該回去為民除害了。”仙長送了恒景一包茱萸葉，一盅菊茯酒，并且密授避邪用法，讓恒景騎著仙鶴趕回家。恒景回到家鄉，到了初九的早晨，他按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，然后發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，隨著幾聲怪叫瘟魔沖出汝河，瘟魔剛撲到山下，突然吹來陣陣茱萸奇香和菊花酒氣。瘟魔戛然止步，臉色突變，恒景手持降妖劍追下山來，幾回合就把瘟魔刺死劍下。從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地傳下來。