很久以前，有一個跟著哥嫂過活的孤兒，既聰明又勤快，可嫂嫂仍嫌棄他，天不亮就趕他上山放牛，大家都叫他牛郎，一年后，哥嫂和牛郎分了家，狠心的嫂嫂只給他一間破草房，一頭老牛。從此，牛郎白天放牛，砍柴，晚上就和老牛同睡在那間破草房內。一天，牛郎趕牛走進了一片陌生的樹林，這里山青水秀、鳥語花香。牛郎見到九個仙女駕著祥云落在河邊的草地上，然后脫去五彩霓裳，跳進清澈見底的河水里，牛郎盯著一個最年輕最美麗的仙女，都看入了神，這時老牛突然說話了：“她是天上的織女，只要拿走五彩霓裳，她就會做你的妻子。”牛郎悄悄地沿著樹叢，悄悄拿走了織女的五彩霓裳。天近午時，其它仙女紛紛穿起五彩霓裳，駕著祥云而去，唯獨找不到五彩霓裳的織女留下了。這時，牛郎從樹后走出，請求織女做他的妻子。織女見牛郎忠厚老實，勤勞健壯，脈脈含羞地點點了頭。牛郎織女喜結良緣后，男耕女織，互敬互愛。兩年后，織女生下一男一女。然而天帝聞知織女下嫁人間，勃然大怒。七月初七，王母奉旨帶著天兵天將捉走了織女，悲痛欲絕的牛郎在老牛的幫助下，用蘿筐挑著兒女追上天去。眼看追上了，王母撥下金簪一劃，牛郎腳下立刻出現一條波濤洶涌的天河。肝腸寸斷的織女和挑兒女的牛郎，一個在河東一個在河西，遙望對泣哭聲感動了喜鵲，霎時無數的喜鵲飛向天河，搭起一座鵲橋，牛郎織女終于可以在鵲橋上相會了，王母無奈，只好允許牛郎織女每年的七月初七在橋上相會一次。