父親帶繼母外出，半路上三輪摩托車跌進深溝，父親當(dāng)場死亡，繼母則瘸了條腿。

安葬了父親，屠陽和繼母相依為命。父親活著時，繼母對屠陽不錯；可父親一死，繼母馬上像變了個人。

繼母還學(xué)會了喝酒。偶爾喝醉了，她就對著屠陽哭，說自己害死了他父親。酒醒了，繼母又瞪屠陽，問他站著干什么，為什么不去念書？

繼母瘸了腿，不能下地干活，靠給人介紹工作為生。她的一個遠親在城里開職業(yè)介紹所，她每個月去一趟，介紹合適的工作給鄉(xiāng)鄰，一次要抽成三百到五百。

為了尋條活路，村里常有人來找繼母，張嬸就是一個。她是個寡婦，兒子歲了，卻傻乎乎的。半個月后，繼母果真給她兒子尋了份建筑工地看倉庫的活兒，一個月掙五百。但繼母張口就要一個月的工資，張嬸無奈，只好拉著家里的一頭小綿羊去賣。張嬸十歲的小女兒哭著鬧著，抱著小綿羊不讓賣。張嬸硬是掰開了女兒的手，牽走了小綿羊。錢遞到繼母手上，張嬸一出門就失聲痛哭。

屠陽憤怒了，跑上前拉開抽屜就要拿錢。繼母抬腳踢上抽屜。

“你是個黑心婆！”屠陽沖繼母大聲喊。　

繼母吸著煙，一言不發(fā)。

屠陽歲那年，繼母開始吃一種艷麗的花，用雞蛋裹了炒著吃。院子里的菜畦毀了，用土坯墻將菜地高高圍起來，種了半畦花。繼母讓屠陽每天澆水、施肥，一天都不能耽誤。綠色的枝葉長出來，很快就開出了粉白艷麗的花，屋子里彌漫著微甜苦香的氣息。

屠陽不住地抽著鼻子，真想嘗嘗。可是，那些花繼母一朵朵地數(shù)過，少一朵她都一清二楚。她兇巴巴地對屠陽說：“你要是敢偷花，看我不把你的耳朵擰下來！”

繼母有自己的秘密。她的屋子，屠陽不能隨便進，平時找她也要敲門。一次，從門縫中，他看到繼母悄悄藏起一個黑匣子，鎖進了柜子里。

在繼母的斥責(zé)打罵中，屠陽長到了歲。那一天，繼母穿得整整齊齊，給他做了一頓豐盛的飯菜。屠陽饞極了，對著一桌子肉大口蠶食。繼母在旁邊抽煙，說他年滿歲了，今天是他的生日。屠陽停止咀嚼，不解地看著繼母。繼母掐滅煙，說她知道屠陽恨她。他們沒有血緣關(guān)系，她養(yǎng)了屠陽五年，已仁至義盡。以后，她要自己過日子。隨后繼母又拿出了一張存折，說里面是一萬兩千元，是她這幾年挨盡萬人罵攢下的。她算過，省著用，夠他用到歲。囤里有兩年糧食，她已經(jīng)和張嬸說好，如果張嬸能養(yǎng)屠陽，屠陽每個月給她塊錢生活費，斤糧。存折，她辦了定期支取，每個月他只能領(lǐng)元。說完，繼母站起身，一瘸一拐地走到門口。屠陽張張嘴想說什么，最終卻什么都沒說出來。他第一次發(fā)現(xiàn)，繼母的肚子不知什么時候已經(jīng)鼓了起來。走路時，她得扶著墻。繼母什么時候懷孕了？屠陽一激靈。

繼母離開家，屠陽先是覺得空空的，接著幾乎把家鬧翻了天。他太高興了，從此沒有人再管他，一切全憑自己做主。

可是，三天后，一個外地人趕著馬車進了村子，直接來到屠陽家，把他拉上車。半路遇到來找屠陽的張嬸，她也跟著跳上了車。

車進了山溝溝，屠陽看到一口薄棺。掀開棺材蓋，他大吃一驚，里面躺著的竟是繼母！她雙手平放在胸口，胸前是那個黑匣子。車夫說他每天經(jīng)過這兒，昨天這女人塞給他一百塊錢，要他今天經(jīng)過時把她埋了。他以為遇到了瘋子，壓根兒沒理會。想不到今天經(jīng)過這兒，還真有口棺材！她竟然已經(jīng)死了。他反復(fù)向人打聽，才打聽到屠陽。

繼母看上去神色平靜。屠陽打開黑匣子，里面是一個錫紙包，紙包里是一團黑乎乎的東西，有股淡淡的香味兒。馬車夫湊近一看，說是自制的大煙膏子。這女人，一定是吞大煙膏死的。肚子這么鼓，八成是得了什么病。

張嬸忽然放聲哭起來，她對屠陽說：“你后媽也是個苦命人啊！你爹黑燈瞎火馱她去縣城，因為她肚子疼得厲害。一檢查，竟是肝癌！回來的路上，你爹心神不定，車開得飛快，就出了事。這肝癌能疼死人啊，你后媽先是吃止痛片，后來喝烈酒，再后來就吃這大煙膏。向別人要介紹費，也是沒辦法的事。沒有你，她早就一死了之了！你家種的花，就是大煙，怕被人知道，她特意壘起墻，她舍不得花錢看病，疼得厲害就吃大煙花、熬大煙膏。”張嬸已泣不成聲，“你后媽其實是個好心人呢！為我的傻兒子介紹工作，我給了她五百，她又如數(shù)退給我，說那是要做給別人看的。前兩天我去看她，她說疼得好幾夜睡不著了，吃的煙膏子越來越多，看來沒幾天活了。想不到她走了這條路！”

屠陽如遭五雷轟頂。繼母得了癌癥，硬是挺了五年？她這鼓起的肚子，是癌？臨走前，她將院子里的花連根燒了，一片葉都不留，原來竟是大煙？！

“撲通”一聲，屠陽跪在了繼母的棺材前。他狠狠地給了自己兩記耳光，淚水順著臉頰流了下來。