黃帝在戰(zhàn)勝蚩尤以后非常地高興，于是命令手下的樂(lè)官演奏樂(lè)曲，讓?xiě)?zhàn)士們隨著音樂(lè)跳起雄壯威武的舞蹈，以此來(lái)慶祝自己的勝利。
就在黃帝作樂(lè)慶功時(shí)，天上下來(lái)了一位神仙。她手里拿了兩捆細(xì)絲。一捆顏色像金子一樣燦爛，一捆顏色像白銀一樣耀眼。女子自稱(chēng)是蠶神，特地把精美的蠶絲獻(xiàn)給黃帝。
蠶神是一個(gè)美麗的女子，惟一讓人覺(jué)得奇怪的是，她身上披著一張馬皮。這馬皮就好象長(zhǎng)在她身上一樣，而不是穿在身上，根本不能取下來(lái)。如果蠶神把馬皮左右收攏一些，那么馬皮就整個(gè)地將她包圍，女子就會(huì)變成一條白色的蟲(chóng)，長(zhǎng)著馬一樣的頭，人們稱(chēng)為蠶。
黃帝覺(jué)得很奇怪，謝過(guò)了蠶神的禮物，就詢(xún)問(wèn)她的情況。
蠶神說(shuō)，她住在北方的荒野，那里有三棵高達(dá)百丈、并列生長(zhǎng)、只有主干沒(méi)有枝椏的大桑樹(shù)。她常常半跪著爬在一棵樹(shù)上，以桑葉為食，不分晝夜地從嘴里吐出閃光的絲。用這些絲就能織成美麗的絲綢。她住的荒野因此叫做歐絲之野。
黃帝聽(tīng)了大為贊賞，就讓蠶神教導(dǎo)婦女繅絲紡綢。黃帝的妻子嫘祖也親自培育蠶寶寶。百姓紛紛效仿，蠶大量孳生繁衍。從此，中華大地上就有了美麗的絲織品。
關(guān)于蠶神的來(lái)歷，還有一個(gè)故事。
上古的時(shí)候，有一個(gè)男子出門(mén)遠(yuǎn)行，家里只剩下一個(gè)女兒和一匹馬。女孩每天操持家務(wù)，喂馬洗衣，日子就這樣一天天過(guò)去了。
父親走了很久也沒(méi)有回來(lái)。女孩一個(gè)人非常的孤獨(dú)。她越來(lái)越想念自己的父親，不知道他在外面怎么樣。
一天，女孩做完家務(wù)，給馬喂草。她輕輕撫摩馬的脖子，一邊自言自語(yǔ)：“馬兒，馬兒，你能不能把父親帶回來(lái)呢？如果真的能，那我愿意給你做妻子。”她好像是開(kāi)玩笑一樣地說(shuō)出來(lái)，可是馬兒似乎聽(tīng)懂了她的話。
馬奮力掙脫韁繩，從馬房里跳了出去，跑出院子。支孩在后面都驚呆了。
馬不知跑了多少路，跑了幾個(gè)日日夜夜，一直來(lái)到了女孩父親住的地方。它不停地蹭著父親，用蹄踏地，一邊向來(lái)的方向伸長(zhǎng)了脖子，不停地悲鳴。父親覺(jué)得很奇怪，自己家的馬怎么跑了出來(lái)，還很悲傷地望著家鄉(xiāng)。他擔(dān)心是自己的孩子出了什么事情，于是一刻也沒(méi)有停留，趕緊騎馬回家去。
離家還有段距離時(shí)，父親遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)家門(mén)倚著一個(gè)小黑點(diǎn)。走近了一看，是自己的女兒，她好端端的，一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有。女孩看見(jiàn)父親回來(lái)，欣喜若狂。見(jiàn)父親擔(dān)憂(yōu)的樣子，女兒趕忙說(shuō)明家里一切都好，只是自己非常思念父親，馬通人性，徑自去接了父親回來(lái)。
父親見(jiàn)馬這么聰明和重感情，心里非常高興，于是對(duì)馬格外地好。讓它住溫暖的馬房，吃精細(xì)的飼料。可是馬卻變得奇怪了。它不吃也不喝，對(duì)所有的上好食物看也不看。但是每當(dāng)女孩從房里出來(lái)的時(shí)候，它就又跳又叫，神情異常。
父親覺(jué)察出了這情況，不明白是怎么回事，就問(wèn)女兒。女兒就告訴父親當(dāng)初自己說(shuō)過(guò)的話。父親很生氣，覺(jué)得這是一件丟人的事。自己的女兒怎么能嫁給一個(gè)牲畜呢？于是他就用弩箭射死了馬，并且把馬皮剝下來(lái)，放在庭院里暴曬。
一天，父親出門(mén)辦事。女孩和伙伴在庭院里玩耍。她們看著干干的馬皮，心想著這牲畜真不知輕重，還想娶人為妻，就指著馬皮，說(shuō)著奚落的話。
突然一陣狂風(fēng)驟起，馬皮乘風(fēng)躍起，把女孩整個(gè)地包裹住，隨大風(fēng)飄走了。
女伴們驚慌失措，趕緊找來(lái)女孩的父親。大家四處尋找。
幾天后，在一棵大樹(shù)的樹(shù)枝上，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)被馬皮包裹的女孩。她已經(jīng)變成了一條蠕動(dòng)的小蟲(chóng)，慢慢搖擺著馬一樣的頭，吐出一條白而亮的細(xì)絲，纏繞在樹(shù)枝的周?chē)?br />好奇的人們都趕來(lái)觀看。大家就把這個(gè)小蟲(chóng)叫做蠶，說(shuō)它吐出絲來(lái)纏繞自己；又把這樹(shù)叫做桑樹(shù)，因?yàn)榕⒃谶@樹(shù)上喪失了自己年輕的生命。
就這樣，女孩做了蠶神，那馬皮一直在她身上，和她做了永不分離的親密伴侶。