我所在的美國公司收購了一家日本企業，收購過程十分順利，后來卻漸漸顯露出不同文化背景帶來的尷尬。這家日本企業每天早上要舉行“朝禮”。什么是朝禮呢？就是上班后大家先不開始工作，而是去會議室，全體肅靜。一名雇員（輪流值日）走上臺子中央，與臺下相互鞠躬之后，板起面孔大聲朗誦兩句類似“不成功則成仁”之類的口號。底下全體則立正答道：“一定努力啊！”鼓掌……負責接收的正式大員是新任命的分部總監德國后裔巴赫，他對這種朝禮自然頗為不解，覺得這像是在浪費工作時間啊。第二天，這個形式主義的“朝禮”就此壽終正寢。但幾天以后，各小部門每天早上開始“晨會”了。形式也是大家圍一圈，低聲說口號，回答：“一定努力啊！”鼓掌……日本員工說習慣了，不開晨會，像是沒開始上班。后來，總公司派來一個熟悉日本情況的調查組找巴赫談話，說總公司監察部收到日方員工若干來信，對接收過程中降低日方員工地位，影響營業深表憂慮云云。調查組調查下來，發現是巴赫下達的一條造福員工指令比較特殊。原來，美國公司有一個很得人心的傳統，就是上班時大家都穿休閑服。于是，走進新接收的這家公司，看到日本公司職員身著顏色莊重的深色西裝時，巴赫覺得他們就像一片壓抑的藍灰黑色螞蟻群。巴赫開始琢磨盡快把穿休閑服的好處落實給日本新員工，讓他們也能更自由，上班更舒服。誰知，這條要求下達后，日本員工除了“哈伊”以外沒任何表示。第二天上班一看，還是藍灰黑色螞蟻，第三天照舊。只不過日本員工一致把領帶摘了。于是巴赫再發電郵給大家，好心好意地解釋——casual（不拘束，隨意）不是穿西服不打領帶，是大家可以穿各種休閑衣服，比如牛仔啦，T恤啦，夾克啦。第四天，日本員工終于穿得多種多樣地來上班了，不過，那表情絕對和“自由”“舒服”不搭界，反而士氣低落，連來公司談業務的客戶都少了很多。調查組組長，這位在日本公司干了多年的老大給巴赫上了一堂日本服裝藝術課：日本是個等級分明的國家，穿不穿西裝反映的是工作屬于白領還是藍領。無論政府工作人員還是公司職員，都以穿西裝、頭發理成“三七頭”為標準裝束。但若是地位和收入都比較低的售貨員、產業工人等，就不必如此穿著了。這家日本公司的員工都屬于白領，你讓他們不穿西服而改穿便服，日本人不會以為你是要讓他更舒服自由，反而認為你是要降低他們的地位。很多日本員工甚至出門時穿西服打領帶，到了公司找廁所換成便裝，下班時再換回來，就是為了讓家里人覺得放心。但著裝的指令已經發出，不能變更。聰明的巴赫于是在第二天的郵件中，補充了一句話：如果您愿意，也可以把西服作為休閑裝的一種來穿。于是皆大歡喜，公司又恢復了黑色、藍色、灰色螞蟻的熱鬧場面，只是螞蟻們看起來個個精神活潑。