20世紀80年代初,高中畢業的潘慰,隨父母一道去了香港。才安頓不久,潘慰就到人才市場求職。但她很快發現,沒有學歷的她到處碰壁,她甚至還記得一個小公司招聘人員的冷言冷語:“抱歉,沒有大學文憑,我們不能錄用。”那一刻,潘慰的心如置冰窖。但她不甘心就這樣失敗,為了打破窘境,潘慰決定自己創業。在家人的幫助下,她開始投資食品貿易。

憑著良好的信譽和敏銳的市場洞察力,潘慰的事業越做越大,她把中國南北方的食品在自己的工廠進行篩選和重新包裝,然后賣到國外。就在很多人對她的成功欽慕不已時,潘慰卻有自己的想法:生意雖然做大了,但欠款的人也多了。不少賬都成了死賬、壞賬,市場風險太大。如果能找到一個放賬容易回收,每天有大量的現金流的生意,那不就能讓自己的事業有新的開始了嗎?

機會終于來了,香港商界決定組成一個考察團,潘慰很快報了名。考察團先后去了德國、意大利、日本等許多國家找項目,經過冷靜的分析,潘慰心里的構想慢慢成形,那就是將日本的味千拉面引入中國。

潘慰深知機遇的重要性,為了拿到味千拉面的中國代理權,潘慰帶著她的創業團隊,親自到九州島請來味千拉面的崇光社長,并帶他來深圳看她的工廠,甚至帶他去大山里看她們采購的柿餅。她的誠意最終打動了崇光社長:“我教你怎么做,我對你很有信心!”在掌握味千拉面的核心技術后,潘慰的第一家味千拉面在香港開業,當月即實現了贏利。

但沒過多久,味千拉面在內地擴張的過程中,因為只是將香港的西餐經營模式照搬過來,顧客們并不買賬,生意冷清,每天都是入不敷出。怎么辦?是退出內地市場還是尋求突破?潘慰和她的伙伴們為此大傷腦筋。

一天,潘慰剛吃完中餐,父母便來電話,說在西餐廳等她吃飯。潘慰只得前往,趕到西餐廳時,父母還不來。閑著無聊,潘慰便開始仔細尋思中西餐廳的利弊,想著想著,潘慰的眼睛頓時一亮,就這么辦!

潘慰給母親掛了個電話,便匆匆趕到公司,緊急召開員工大會,在會上,潘慰提出了具有內涵的快餐拉面的想法:打造介于西式快餐和中式傳統餐飲之間的“快速休閑餐廳”。

90年代中期,快速休閑餐廳連鎖這一模式,在國內還是首創,不少員工對此顧慮重重,但潘慰有自己的主見:“我發現有品位的西式快餐基本都沒有點單等餐桌服務,我認為應該讓顧客享受到這種服務。”

由于味千拉面巧妙地結合了中餐的口味、營養和西餐的快速,快速休閑餐廳一經推出,就受到了顧客的青睞。短短半年,味千拉面就實現了贏利100萬的目標。2007年,味千拉面迎來了它的春天:全國共開設了167家分店,潘慰創辦的味千(中國)控股有限公司成功登陸香港聯交所,在制造90億創富神話的同時,也打破內地連鎖餐飲企業從未在境外上市的局面。此后的三年,味千拉面一直締造著它的飲食神話,使潘慰兩次蟬聯“胡潤餐飲富豪榜”榜首,而潘慰的多品牌餐飲經營平臺也在如火如荼地發展著。

從一個在職場中處處碰壁的高中生到擁有一家市值達到90億元的企業,個人財富近50億元的成功企業家,潘慰的成功不是偶然,而是一種必然。正如潘慰所說的那樣:“種什么樣的樹,就結什么樣的果。我從來都認為成功的路上沒有偶然,只有踏踏實實地走,并且不斷創新,人生的每一步才是一個個光輝的明天。”