呂后（前 ─前），名雉，劉邦之妻，單父縣（今山東東單縣）人，劉邦稱帝，立呂雉為皇后，為劉邦剪除異姓諸王侯中起了很大作用。高祖死，呂后以惠帝年少，便策劃誅殺諸舊臣，從中取得實(shí)際政權(quán)。又毒死趙王如意，砍斷戚夫人手足，使她變啞，并置之廁中，名為「人彘」。惠帝不滿呂后所為，憂郁而死。呂后遂臨朝稱制，為中國(guó)帝后專政的第一人。 呂后早年稱得上是賢惠的女人，她為了劉邦歷盡艱辛，九死一生。她嫁給劉邦的時(shí)候，劉邦只是沛縣的一個(gè)泅水亭長(zhǎng)，亭長(zhǎng)也就相當(dāng)今天的派出所長(zhǎng)。呂后的父親過(guò)生日，呂后的父親是沛縣縣令的好朋友，劉邦拍馬屁，當(dāng)然要去祝壽，劉邦沒(méi)有什么錢(qián)，但他臉皮厚，膽子大，居然虛報(bào)一筆禮品就堂而皇之人席。這事是少見(jiàn)的，呂后父親知道后，本是帶些怒氣出來(lái)把他趕走，一見(jiàn)卻大吃一驚，因?yàn)閰魏蟮母赣H精于相人之術(shù)（也就是看面相），劉邦隆準(zhǔn)龍顏，有天日之表，他一眼就看出來(lái)了，當(dāng)機(jī)立斷，不顧妻子的反對(duì)，把愛(ài)女嫁給了芝麻綠豆般的小官劉邦。 劉邦將呂后娶過(guò)來(lái)之后，時(shí)常為了公務(wù)以及與朋友們周旋，三天兩頭不見(jiàn)人影，織布耕田，燒飯洗衣，孝順父母及養(yǎng)育兒女的責(zé)任，都一骨腦兒地落在呂后一人身上。 早年的劉邦可說(shuō)有些無(wú)賴，常戴一頂自制的竹帽到處閑逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒蕩山下的沼澤地區(qū)。賢惠的呂后除獨(dú)立支撐家庭外，還不時(shí)長(zhǎng)途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。據(jù)說(shuō)劉邦匿居的地方，時(shí)常有一片云氣籠罩，呂后追蹤而至，便一定能夠找到劉邦。 秦末天下大亂，劉邦率眾進(jìn)人沛縣被擁立為沛公，呂后當(dāng)時(shí)也水漲船高，被尊稱為呂夫人，等到劉邦攻入咸陽(yáng)，被西楚霸王項(xiàng)羽立為漢王，呂后又晉級(jí)成了王妃。 但呂后并沒(méi)有因此過(guò)上舒適的日子，在接下來(lái)劉邦和項(xiàng)羽打得天昏地暗的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，呂后成了項(xiàng)羽的俘虜，甚至在項(xiàng)羽把呂后押到兩軍陣前，以烹殺呂后威脅劉邦時(shí)，劉邦居然笑嘻嘻地說(shuō)，你愛(ài)殺就殺，悉聽(tīng)尊便。我想當(dāng)時(shí)的呂后一定是心寒如冰，透骨冰涼。在四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，呂后一直被囚在楚軍之中作人質(zhì)，受盡了折磨和凌辱，掙扎在生死邊緣，使其心理和精神受到了嚴(yán)重打擊，也造成了以后多疑與缺乏安全感的后遺癥，變成心地狹隘，緊張恐怖，陰狠毒辣，以及凡事先下手為強(qiáng)的性情和辦事手法。 及至楚、漢罷兵言和，以鴻溝為界平分天下，項(xiàng)羽才將呂后歸還劉邦，對(duì)呂后來(lái)講，真是恍如隔世。 后來(lái)劉邦毀約，重挑釁端，最終在垓下之戰(zhàn)中打敗項(xiàng)羽，建立西漢王朝，劉邦當(dāng)上皇帝，呂后就順理成章地當(dāng)上了皇后。 呂后為人有謀略，漢初，呂后助劉邦殺韓信，彭越等異姓王，消滅分裂勢(shì)力鞏固統(tǒng)一的局面。前年，劉邦死，惠帝立，尊呂后為皇太后，惠帝仁弱，實(shí)際由呂后掌政，前年，惠帝崩，立少帝，臨朝稱制八年，少帝因其生母為呂后所殺，有怨言。呂后逐殺少帝，立常山王劉義為帝。『號(hào)令一出太后』，呂后先后掌權(quán)達(dá)十六年。是中國(guó)歷史上三大女性統(tǒng)治者（呂后，武則天，慈禧太后）的第一個(gè)。 呂后當(dāng)政內(nèi)，創(chuàng)自劉邦的休養(yǎng)生息的黃老政治進(jìn)一步得到推行。劉邦臨終前，呂后問(wèn)劉邦身后的安排。她問(wèn)蕭何相國(guó)后誰(shuí)可繼任，劉邦囑曹參可繼任；曹參后有王陵，陳平，但不能獨(dú)任；周勃忠誠(chéng)老實(shí)，文化不高，劉家天下如有危機(jī)，安劉氏天下的必是周勃，可任太尉。呂后雖實(shí)際掌握大權(quán)，但她是遵守劉邦臨終前所作的重要人士安排遺囑的，相繼重用蕭何，曹參，王陵，陳平，周勃等開(kāi)國(guó)功臣。而這些大臣們都以無(wú)為而治，從民之欲，從不勞民。在經(jīng)濟(jì)上，實(shí)行輕賦稅。對(duì)工商實(shí)行自由政策。在呂后統(tǒng)治時(shí)期，不論政治，法制，經(jīng)濟(jì)和思想文化各個(gè)領(lǐng)域，均全面為「文景之治」奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。 呂后有政治家的風(fēng)度，匈奴冒頓單于乘劉邦之死，下書(shū)羞辱呂后，說(shuō)：「你死了丈夫，我死了妻子，兩主不樂(lè)，無(wú)以自虞，愿以所有，易其所無(wú)。」呂后采納季布的主張，壓住怒火，平心靜氣復(fù)書(shū)說(shuō)：「我已年老棄衰，發(fā)齒也墮落了，步行也不方便。」然后贈(zèng)與車(chē)馬，婉言謝絕，終于化干戈為玉帛，匈奴自愧失禮，遣使向漢朝認(rèn)錯(cuò)。 呂后晚年，因沒(méi)有子孫，怕高祖的子孫欺凌呂氏，故大封外戚諸呂為侯。前年，呂后崩，終年六十二，與漢高祖合葬長(zhǎng)陵。諸呂欲為亂，周勃、陳平等誅平。