周朝的時候，有一個人想辦一席豐富的筵席，需要大量的羊肉，他想了半天，終于想出了一個好辦法來。他認為既然羊肉長在羊的身上，為什么不和它們商量呢？于是，他走到羊群的前面，客氣的說：“羔羊們，我想辦一席美味的羊肉宴，請你們讓我割幾片肉好嗎？”羊群聽了，大驚失色，便一窩蜂似的逃到森林里去躲避了。結果，那個人一無所得。又有一次，那個人想做一件皮裘，他知道制裘的原料是狐貍皮；他想，狐貍皮出在狐貍身上，去跟狐貍們商量一下，或許會有辦法。想著，想著，他便跑到山上去找狐貍，對它說：“狐貍，我知道你身上的皮，制起皮裘來，是相當值錢的，請你剝下一層皮給我好嗎？”狐貍一聽，怒目而視，然后掉頭不顧，一溜煙的跑回深山重谷里頭去了。當然，那人想制狐裘，也沒成功。
　　這是一則寓言故事，出自“符子”這一本書，把一定不會成功的事，或者是向惡人求施舍，向強者求憐憫，而絕對不能如愿的情形，用這句成語來形容，所以它在應用上，是非常的廣泛。