唐太宗時，有個名字叫李義府的人，因善寫文章，被推薦當了監察御史。李義府還善于奉承拍馬，他曾寫文章頌揚過唐太宗，因此，博得太宗的賞識。唐高宗時，李義府又得到高宗的信任，任中書令。從此，更加飛黃騰達。李義府外表溫和謙恭，同人說話總帶微笑，但大臣們知道，他心地極其陰險，因此都說他笑里藏刀。李義府在朝中為所欲為，培植親信，任意讓妻兒向人索取錢財，還隨意封官許愿。高宗知道這些以后，曾婉轉地告誡過他，但李義府并不放在心上。有一次，李在官中看到一份任職名單，回家后，讓兒子把即將任職的人找來，對他說：“你不是想做官嗎？幾天內詔書即可下來，你該怎樣謝我？”那人見有官做，立刻奉上厚禮。之后，高宗得知了此事，不能再容忍了，就以“泄露機密”為名，將李義府父子發配邊疆。