釋:在不良事物剛露頭時就加以防止，杜絕其發展。

這個成語來源于《后漢書.丁鴻傳》，若敕政責躬，杜漸防萌，則兇妖銷滅，害除福湊矣。

東漢和帝即位后，竇太后專權。她的哥哥竇憲官居大將軍，任用竇家兄弟為文武大官，掌握著國家的軍政大權。看到這種現象，許多大臣心里很著急，都為漢室江山捏了把汗。大臣丁鴻就是其中的一個。

丁鴻很有學問，對經書極有研究。對竇太后的專權他十分氣憤，決心為國除掉這一禍根。幾年后，天上發生日蝕，丁鴻就借這個當時認為不祥的征兆，上書皇帝，指出竇家權勢對于國家的危害，建議迅速改變這種現象。和帝本來早已有這種感覺和打算，于是迅速撤了竇憲的官，竇憲和他的兄弟們因此而自殺。

丁鴻在給和帝的上書中，說皇帝如果親手整頓政治，應在事故開始萌芽時候就注意防止，這樣才可以消除隱患，使得國家能夠長治久安。