春秋時期，齊國國君齊景公迎娶了一位新夫人。這位夫人年紀不大，完全還是一副孩子樣。一次偶然的機會，小夫人在齊景公休息的時候，偷偷把齊景公脫下的外衣穿在了自己身上，然后十分好奇地站在鏡子旁左右觀看。這時齊景公醒了過來，被眼前的景象驚呆了——原來漂亮女人穿上男人的衣服，竟然能夠呈現出別樣的美！自此后，齊景公有事沒事就會到這位夫人的住所來，看她女扮男裝的樣子。后來，干脆為她量身定做了很多套男裝。這位夫人也就此大獲寵信，紅極一時。
　　
　　這一消息傳遍后宮，其他嬪妃也都紛紛效仿，以求奪回君心，鞏固自己的地位。于是，齊國后宮就出現了這么一幕怪象——所有嬪妃全部穿男裝，不知道的還以為齊國的老大換成女人了呢。
　　
　　很快，一些和后宮嬪妃有親戚關系的大臣也在不經意間發現了這一令人大開眼界的現象，他們回家之后也讓自己的三妻四妾都穿上男裝來服侍自己。一時間，齊國都城內刮起了一陣女扮男裝的旋風。除了老太太之外，十多歲到四十多歲的女人們都在爭相比試誰穿男裝好看、瀟灑。
　　
　　一開始，齊景公并不知道宮外的情況，只是一個人享受著嬪妃們穿異裝給自己帶來的快樂。有次，當他走到城內的大街小道上時，發現街上行走的女人少了很多，便問侍從是怎么回事。侍從以實相稟。
　　
　　聽完侍從的匯報，齊景公當時就惱火了，自己在后官搞這一套完全是為了取樂，一般人看不到。然而，在大街上搞這一套就不可以了。因為都城人的一言一行代表著整個齊國，如果讓其他諸侯國的商人、使臣知曉此事，還不笑掉大牙！齊景公當即就給身邊的隨行官員下達了指令：對于此種現象，限期予以整改。到期不予整改者，撕破她們的衣服，割斷她們的衣帶。然而，事實證明齊國的都市女性要比現在開放多了。大街之上，被撕裂衣服、割斷衣帶之人隨處可見，但依舊沒人害怕，照穿男裝不誤。
　　
　　聽到匯報之后的齊景公徹底無語了——撕衣服都不怕，那還能怎么做呢？就在齊景公為這件事情發愁的時候，晏子來到了宮中，請求覲見。聽完齊景公訴苦，晏子反倒笑了。他告訴齊景公，他的這一做法完全是掛羊頭賣狗肉，自己說的是一套而做的又是一套。
　　
　　他給齊景公提議：只要宮中的嬪妃們不再穿男裝，宮外的女人們也就不會再穿男裝，她們完全是在效仿宮中的女人們。因為世人都在看上層人的舉動，如果上層人士以身作則，那么下面的老百姓也就會自動效仿、學習，大事如此，小事也如此！
　　
　　聽完晏子的發言，齊景公覺得很有道理，就發下話去——禁止宮內的嬪妃們女扮男裝，違者嚴懲！果然，一段時間后，國內的女人們再也沒有女扮男裝者，又恢復了往日的妝扮。