古時候，大塘縣有個唐員外，因為祖上世代為官，所以家里富庶，平日里對街坊鄰里也是有求必應(yīng)，散財于四方，百姓對他的口碑十分不錯。唐員外祖上都是一脈單傳，雖說人丁不旺，但也能使這香火代代相傳。

　　只是有一件非常蹊蹺的事，香火傳到了他這一代，差點要滅。唐員外每隔一段時間就請莫太醫(yī)來給他夫人號脈，夫人姓范，小唐員外十多歲。每次莫太醫(yī)只說，脈象無異常，還說吉人自有天相，范夫人的喜脈可遇不可求，日后定會有喜的。

　　日子一天天過去，眼看著唐員外四十大壽將近，畢竟員外年膝下無兒，大壽之日，誰來拜壽？

　　唐員外始料未及，大壽前夕，范夫人突然說腹痛，進了屋內(nèi)躺下，趕緊叫唐員外親自去請莫太醫(yī)來。

　　唐員外趕到太醫(yī)館，卻發(fā)現(xiàn)莫太醫(yī)前幾日回鄉(xiāng)下辦事未歸。唐員外又只得趕緊往回趕。

　　未等唐員外前腳踏進家門，屋里就傳來嬰兒的哭聲，只見丫鬟仆人們紛紛上前道喜，恭喜老爺，賀喜老爺。

　　原來是范夫人喜得貴子，唐員外喜出望外，趕緊差人奔走相告。

　　第二天，縣里百姓紛紛前來賀壽道喜，唐員外家可謂是雙喜臨門。百姓都說唐員外祖上積德，家業(yè)后繼有人，唐員外臉上是倍增了光。

　　這一個月來，唐員外是心花怒放，樂開了懷，就給兒子取名為唐正，取堂堂正正之意。

　　月底，轉(zhuǎn)眼就到了唐員外兒子的滿月。員外一高興，就多喝了幾杯，這不喝倒好，一喝反而喝出了人命。唐員外竟然在當天夜里撒手人寰，莫太醫(yī)診斷說是酒精中毒。

　　翌日清早，范夫人便給唐員外辦了喪事，紅換成了白，府里上下，披麻戴孝。請先生來選擇了個好的時辰，就發(fā)了喪。

　　大塘縣炸開了鍋，對唐員外的死議論紛紛，大善人啊，怎么說走就走了呢。

　　時間如白駒過隙，唐正早已長大成人。

　　唐正也不負眾望，在科舉考試里脫穎而出，榮歸故里，子承父業(yè)，做了大塘縣的知縣。

　　唐正辦的案件多了，慢慢地對他爹唐員外的意外死亡產(chǎn)生了懷疑，耿耿于懷。

　　每次回家，問起范夫人，得到的回答都是酒精中毒。再問下去，范夫人就開始哭哭啼啼，說唐正胡思亂想，這樣唐員外在九泉之下會不得安寧的。

　　問家里的丫鬟仆人，頗有遮遮掩掩之疑，最后也是不了了之。

　　唐正辦案，一定會查個水落石出。暗地里，唐正差人開始了調(diào)查。

　　這一調(diào)查，果然有了發(fā)現(xiàn)，抓來了太醫(yī)館里的莫太醫(yī)，當時就是他給唐員外診斷。可是，一連審問了幾日，唐正也問不出個結(jié)果，于是尋思著要把這太醫(yī)給放了。

　　不料，走漏了風(fēng)聲，消息傳到了范夫人哪里。

　　只見范夫人從家里趕到了縣衙內(nèi)，氣沖沖地罵了唐正一頓，叫他不可忘恩負義，恩將仇報。

　　唐正是丈二和尚，摸不著頭腦。這太醫(yī)何曾有恩與我？

　　范夫人把所謂的“實情”原原本本地告訴了唐正，說當初要不是莫太醫(yī)幫了忙，你爹的香火就斷了，哪里還有你啊。

　　于是，唐正給莫太醫(yī)松了綁，還請到了家里，設(shè)宴給他賠理道歉。

　　范夫人擰的跟麻繩似的眉頭，才稍稍舒展開了。宴桌旁，范夫人一邊說著唐正的不是，一邊給莫太醫(yī)斟滿酒。