宋朝時，有個舉子叫林思賢，在科舉考試中詩賦文釆斐然，策論更是見解非凡，考官將其推薦為第一名，請皇帝欽定其功名。
皇帝讀了林思賢的試卷，非常滿意，又見他金殿對策思維敏捷，觀點新穎，準備點他為狀元。就決定試試林思賢的修養，就說：其他俱佳，但白璧微瑕，林愛卿答卷上有一個錯字。
林思賢信心滿滿：我專心致志完卷，決無一個錯字。
皇帝馬上指出：你寫的員字，上面該是口旁，卻寫成厶字。豈不錯了。
圣上，口厶是相通的，例如蘭亭集序里的或字，王羲之就把口作厶。林思賢又引各種古帖印證自己的說法。
林愛卿，如果口厶相通，和字與私字如何區別?
這，這，這……林思賢沉吟半晌，無法作答。
如果口厶通用，兄字能否寫成允字?
林思賢只好回答：當然不能。
去和吉可以通用嗎?句和勾是不是同一個字。
林思賢汗出如涌，急忙下跪：是我錯了。
結果林思賢不僅沒點為狀元，連進士也沒當上。他不好意思白手返鄉，就流落京城，準備三年后東山再起。
京城米貴，他靠賣字畫為生，慘淡經營，日子非常難熬。不覺一年多過去，那天正守攤子，來了個老者，看了半晌，問他：先生有才如此，如何科場失利呀?
林思賢把求功名的經過講了，老者搖搖頭：皇上甚是不明，國家求賢，要經世濟民雄才，豈能因一錯字就錯失大賢。
林思賢急忙自責：圣上英明，只怪我，字句尚且不通，焉能稱賢。
老者寬慰他：王公大臣，字句失誤者多矣。唐朝李林甫，寫帖賀人生子，將弄璋寫成弄獐，時人戲稱其為弄獐宰相，先生不必自責過深。先生打算將來怎么辦?
我準備來科再考，不登科誓不返鄉。
老者笑道：我看你再考也難如愿。
煩老先生指教。
皇上對你印象不好，既已罷你功名，你將難以及第。孟浩然在唐明皇面前吟詩：不才明主棄，多病故人疏。惹惱唐皇，布衣終身。
皇上寬弘海量，只要我認真改過，會給我一條出路的。
老者搖搖手：皇上圣明，你也難展雄才。我想你成天賣詩鬻畫，與升合小民無異，時間一久，必然荒廢詩書，文字粗疏，還會科場失利。
林思賢一想也是道理，不覺泄氣三分：老先生也見教得對。我的的確確為忙房錢飯錢久別詩書了。
此路艱難，先生不如不要這繩頭功名，隨我經商，以你的機巧，不出三載，必然腰纏萬貫。
林思賢經過三思，概然作答：謝謝老先生美意。我既讀圣賢書，當為國為民，經世濟民。功名難成，矢志不改。
老者贊揚道：三軍可奪帥，而匹夫不可奪志。小老兒佩服先生的志氣。說罷離去。
過了段時間，那老者又來找林思賢：小老兒家在四川，想捎信回成都，麻煩你幫我跑一趟。
老先生，我去一趟四川，來回至少兩月時間，豈不更誤功課?恕難從命。
我知道你耽誤不得，返回后酬謝你一年生活之資，供你用度，專心溫習一年詩書后上科場，如何？
林思賢一想用兩月換十二月時間，不覺大喜：如此，感謝老先生雪中送炭。
次日出發，跋山涉水，說不盡沿途艱難，雞聲茅店月，人跡板橋霜，歷時月余，總算到達成都。照信封上地址找去，原來是知府衙門。
成都知府已空缺好多天了，上司通知新知府將到任，卻杳無音信。
林思賢的信傳進來，吏員打開一看，原來是皇帝任命林思賢為成都知府的圣旨。急忙迎出來接林思賢就職。
原來皇帝雖去了林思賢的功名，卻暗地里派人了解其行蹤，看他一年內靠賣字畫求生，不壞名節，又令大臣扮老者與之交談，覺得林思賢不怨天尤人，不改為國為民初衷，能自省不足，成熟多了，就直接任命他當了成都知府。
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