智威（？~），俗姓蔣，唐代縉云縣金竹人。他是中國佛教發展史上第一個最具中國特色的佛教宗派——天臺宗的第六代大祖師。智威道行高深，故時人敬稱之為“法華尊者”。唐貞觀二十年（），太宗詔封智威為“朝散大夫”，并賜“大師”之號。后來吳越王錢镠又追謚他為“玄達尊者”。智威大師在佛教——特別是佛教天臺宗的發展歷史中具有崇高的地位和重要的作用。


蔣堂長恍悟宿緣

隋末唐初年間，括蒼縣①東北（今縉云縣東）的玉環嶺腳有一風光秀麗的小山村。村后蒼山重巒疊嶂，萬木蔥蘢；村中粉墻黛瓦，古樟蔽日，幽篁滴翠。只因一條碧溪自東而西貫穿村舍，溪中清潭之旁有一溪水環繞的奇巖，形似伏獅，亦似瑤琴。更怪的是奇巖四周的巖縫有泉水涌溢而出，水泡串串，叮咚作響；湍急的溪水繞巖跌宕，飛珠濺玉，嘩嘩流淌……抑揚頓挫美妙和諧，宛如經年彈奏不息的琴聲，如訴如歌。故村人名其潭為“獅潭”，其溪、其村則皆名之為“琴溪”。
話說村中琴溪之南的金堂山邊，有一古松修竹掩映的雅宅。家主蔣公，家世業儒，博通經史。娶妻朱氏，樂善好施，勤修齋戒。蔣公夫婦生有一子，因其在誕生時天空紫云如蓋，祥光四射，特別是宅子旁邊的竹子“劈劈啪啪”，頓時變成竹節上下弧形斜生的彌勒肚竹，村人莫不嘖嘖稱奇，故蔣公將兒子取名為瑞竹。金堂山上變出如此奇竹，所以村人褒之名為“金竹”，后漸以“金竹”取代“琴溪”為村名，此是后話。再說這小瑞竹不僅生得濃眉大眼，儀貌堂堂，而且自少聰明異常，蔣公教之讀書，過目不忘，經史百家無所不知，琴棋書畫無所不通。于是，瑞竹方屆少年，就被選入縣學教授學子，后又逐漸升遷為郡學堂長，鄉人都稱羨不已。

真是“光陰似箭、日月如梭”，不知不覺，小瑞竹長成了一個身高九尺、魁梧強壯的十八歲大后生。蔣公夫婦抱孫心切，叫媒娘為瑞竹物色了一個大家閨秀，擇好吉日，急差管家前去郡城，接回瑞竹，迎娶媳婦。瑞竹素來孝敬父母，問明管家來意后，立即收拾行裝，排好事務，主仆兩個風餐露宿，匆匆踏上歸途。一日，瑞竹主仆正忙著趕路，忽見前方有一老僧迎面而至。但見這僧人鶴發童顏，但神情凝重，面帶慍色。瑞竹在母親的熏陶下素來亦尊佛敬僧，急欲行禮。不料老僧先已發話，說：“少年為什么要違背自己昔日許下的重誓呢？”瑞竹主仆一愣，剛欲問明端詳，老僧已遞過一卷竹簡，展開一看，原是一份《上智顗②禪師》。上面寫著“五愿”重誓，即“一愿臨終正念，二愿不墮三途，三愿人中托生，四愿童真出家，五愿不為俗流之僧。”署名是“陳仆射徐陵”。瑞竹看著竹簡，恍惚有悟，似乎這“五愿”即出于自己的手筆，這老僧也似曾相識……，前世的經歷，慢慢地在瑞竹的腦海里清晰地回憶了起來……。

徐仆射發愿來生

南北朝時南朝的梁國，有一戎昭將軍名叫徐擒，娶妻臧氏。梁天監年（）的一天夜里，已懷孕十月的臧氏夢見五色彩云飄然而至，須爾化為鳳凰，停在她的左肩之上……。夢醒不久，產下一子，取名為陵，表字孝穆。徐陵天性聰穎，八歲能詩會文，十二歲就對老莊學說鉆研很深，特別是自少崇信釋教，闡論每多精辟，后又博覽經史，口辯之才更是聞名于時。“陳受梁禪”③后，陳武帝陳霸先授徐陵為尚書左仆射④，所以世稱徐陵為“徐仆射”。
作為皇帝首輔的徐陵自少崇信佛教，并有較深的研究。加上梁陳時代的各位君主，對佛教都很尊重和支持，所以陳國的佛教發展比較繁榮。陳廢帝光大元年（），年方三十歲的高僧智顗在元洲（今湖北鐘祥縣）大蘇山拜名僧慧思⑤為師學法七年后，根據師傅慧思的囑咐，帶領法喜等二十七名僧人到陳國都城金陵（今南京）弘法。徐陵早聞智