唐高宗顯慶年間，蜀郡青城有一個人，不知他叫什么名字。
這個人曾經在青城山下采藥，挖到一棵大薯藥，往下挖了幾丈深，發現它的根漸漸粗大，像甕那么粗。這個人不停地往下挖，漸漸挖到五六丈深，土就不停地往下陷。到十丈深的時候，這個人掉到坑里。
他醒來以后，抬頭仰視洞口，只看見如同星星那么大的光亮，以為自己死定了。
忽然他發現旁邊有～個洞，心想怎么都是死，不如看看，就爬了進去。開始洞身極其狹小，他只能勉強通過。越往里爬，洞越寬敞，能站起來走了。不出幾十步，就看見前面依稀有亮光。他尋著那亮光往前走，大概走了一里左右，這個洞穴漸漸變得很高。他在洞中又繞來繞去的走了一里多，就走出一個洞口。
洞前邊有一條河，大約幾十步寬。岸上有一個村落，幾十戶人家，家家有花草樹木，正是春天二三月的時候，樹上開著嬌艷的花朵，都是他叫不出名字來的。村里耕地的農夫、織布的婦女、釣魚的兒童等等，大家的樣子都很快樂知足，從他們的穿著來看，不像現在的人。
有一個人發現了傻站在洞口的他，就吃驚地問他是怎么來的。于是挖藥人就一五一十地告訴了那人。那人就用一條小船把他渡了過去。挖藥人說自己已經三天沒有吃東西了，那人就把胡麻飯、柏子湯以及各種腌菜給他吃。
他在這里住了幾天，覺得自己的身體漸漸地變輕，就問那人：“這是什么地方？”并且向那人打聽回蜀郡的道路。
那人對他笑笑說：“你是人世間的人，不知道這是仙境。你能到這個地方來，就是表明你應該與神仙有緣分，可以暫且留在這里。我將領你去拜見東王公和西王母。”這時，聽見村中又有人喊道：“明天是三月三，可以去拜謁天帝了。”
第二夭，那人帶著挖藥人一起出門。他們一會兒乘駕著云氣，一會兒乘駕著龍鶴。那個人還能在云中徒步走。
不多時，就來到一座城市，這里所有的房子都是用金玉裝飾的，宮殿樓閣，金碧輝煌。從四方來的人都匯集到一座宮殿前，按照一定的次序進去拜謁，唯獨挖藥人被留在了官門外。一頭赤紅色的大牛趴在門口，它的形狀很奇特，正閉著眼睛吐唾沫。
帶他來的那個人讓他去參拜這頭牛，乞求成仙之道，如果牛吐出什么寶物，立即把它吞下。挖藥人按照他說的去做，恭敬恭敬地拜了牛。
不一會兒，這牛吐出一顆赤色珠子，直徑超過一寸。他剛要去捧，忽然有一個穿紅衣服的童子拾起寶珠就離開了。他再拜了，牛又吐出一顆青色珍珠，結果被一個穿青色衣服的童子取去。他再討要，又有黃珍珠白珍珠，也都被各個童子奪去。
最后挖藥人著急了，于是急忙用手捧住牛嘴，不一會兒接到一顆黑珠子，就趕快吞了下去。一個穿黑衣的童子過來，什么也沒有見到就空手回去了。
那人于是領著挖藥人去拜見天帝。天帝坐在殿上，樣子十分威嚴。七個侍衛佩劍站在左右。幾百名玉女和侍從在庭院里。庭院里到處是奇花異果，散發著人間所沒有的香氣。天帝就問了一些問題，他都如實地回答。
談話間他常常四顧左右看著美麗的玉女，天帝就問他：“你很喜歡這些侍奉的玉女嗎？”他趴在地上請罪。天帝說：“只要你勤奮地用心修道，自然會有這些。但是你的修行還不到家。你必須努力用功，不然就不能輕易得到。”
天帝讓左右端來一盤仙果。仙果是青紅色，有拳頭那么大，樣子像人世間的海棠果，芳香無比。天帝把仙果給他看，說道：“你隨便用手捧，捧幾個果，就給你幾個侍女，”他自己估計最多能捧起十幾個，就伸手去捧，只捧起三顆而已。天帝說：“這對你來說已經足夠了。”
因為挖藥人是剛來的，宮中沒有他的位置，暫時就讓他隨那人回到村子。另外給他一所房子居住，三名侍女跟著他一起回村侍奉他。村里人都很熱心地向他傳授神仙之術，幫他服藥煉氣，洗滌塵俗之念。
后來挖藥人又多次拜見天帝，每次天帝都勉力他全心全意地修行。
他居住那地方的草木，沒有榮枯寒暑的變化，一直都是人間三月的繁榮景象。大概過了像人間一樣的一年多時間，他自己認為仙道已成，忽然半夜里嘆氣。
左右問他為什么嘆氣，他說：“我本是凡間的人，因為偶然的機遇來到這里，來的時候妻子生了一個女孩，剛沒幾天我就離開了，現在過了這么長時間，也不知道家里怎么樣了。我想回去看看。”
玉女說：“你離開人世已經很久了，妻子女兒應該已經死去，哪能再找到！大概因為你塵念未了，到現在還胡思亂想。”
他說：“現在只有一年罷了，妻子應該沒什么變化，我只是想弄明白是怎么回事。”
玉女于是告訴了鄰居們，鄰居們都感嘆。又告訴了天帝，天帝讓人送他回去。神仙們在水上作歌奏樂、置辦宴席為他送行。