亞歷山大大帝騎馬旅行到俄國西部。一天，他來到一家鄉鎮小客棧。為進一步了解民情，他決定徒步旅行。當他穿著沒有任何標志的平紋布衣走到一個岔路口時，記不清回客棧的路了。 亞歷山大無意中看見有個軍人站在一家旅館門口，于是他走上去問道：“朋友，你能告訴我去客棧的路嗎？” 那軍人叼著一只大煙斗，頭一扭，高傲地把這個身著平紋布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！” “謝謝！”大帝又問道，“請問離客棧還有多遠？” “一英里。”那軍人生硬地說，并瞥了陌生人一眼。 大帝轉身道別，剛走出幾步又停住了，回頭微笑著說：“請原諒，我可以再問你一個問題嗎？如果你允許我問的話，請問你的軍銜是什么？”軍人猛吸了一口煙說：“猜嘛！” 大帝風趣地說：“中尉？” 那煙鬼的嘴唇動了一下，意思是說不止中尉。 “上尉？” 煙鬼擺出一副很了不起的樣子說：“還要高些。” “那么，你是少校？” “是的！”他高傲地回答。 于是，大帝敬佩地向他敬了個禮。 少校轉過身來擺出對下級說話的高貴神氣，問道：“假如你不介意，請問你是什么官？” 大帝樂呵呵地回答：“你猜！” “中尉？” 大帝搖頭說：“不是。” “上尉？” “也不是！” 少校走近仔細看了看說：“那么你也是少校？” 大帝靜靜地：“繼續猜！” 少校取下煙斗，那副高傲的神氣一下子消失了。他用十分尊敬的語氣低聲說：“那么，你是部長或將軍？” “快猜著了。”大帝說。“殿……殿下是陸軍元帥嗎？”少校結結巴巴地說。 大帝說：“我的少校，再猜一次吧！” “皇帝陛下！”少校的煙斗從手中一下掉到了地上，他猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道，“陛下，饒恕我！陛下，饒恕我！” “饒恕你什么？朋友。”大帝笑著說，“你沒傷害我，我向你問路，你告訴了我，我還應該謝謝你呢！”