比爾.蓋茨出生于律師和教師之家，這個家庭的大人非常注意小蓋茨的智力開發和培養。

蓋茨三四歲時，母親外出總是把蓋茨帶在身邊，當他在學校里向學生講解西亞圖的歷史和博物館的情況時，蓋茨總是坐在全班最前面，盡管蓋茨是個好動的孩子，但在教室里他表現得比其他學生還要專注、認真。

蓋茨從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他喜愛讀成人的書。在自己家里，他可以隨意翻閱父母的藏書。

他歲的時候，最喜歡讀的書是《世界圖書百科全書》，他經常幾個小時地連續閱讀這本大全，一字一詞地從頭讀到尾。 小蓋茨的父母還盡可能鼓勵和提供他各種機會，讓他逐漸長大時，父母鼓勵他參加童子軍的野營活動，小蓋茨從與其他孩子的相處中得到了友情的滿足。

自從蓋茨進湖濱中學那間小計算機房的那一天起，計算機對他就產生了一種無法抗拒的魅力。歲時，他就為信息公司編寫過異常復雜的工資程序。

年春，他被哈佛大學接受為學生，他更一發不可收，經常在計算機房通宵達旦地工作。

有好幾次，蓋茨告訴父母，他想從哈佛退學與他人一道干計算機事業。但父母極力反對兒子開公司，尤其是畢業以前。父母還請了受人尊敬、白手起家的一個著名企業家--斯托姆來說服蓋茨打消開公司的念頭。斯托姆不但沒有勸阻他，反而傾聽了這位十幾歲孩子的演說后，鼓勵他好好干。

年蓋茨正式退學。他不是厭倦哈佛，而是希望另有遠大前程。進年年代后，IBM開始尋求合作伙伴，在于蓋茨交談了分鐘后，IBM的人認為這是與他們打交道的最出色的人物之一。此后，蓋茨為自己寫下了更引人注目及有趣的故事。