正當梁元帝蕭繹派王僧辯等平息“侯景之亂”時，陳朝的建立者陳霸先已經悄然崛起.不久，陳霸先趁梁元帝在江陵被殺，先與王僧辯一起推舉蕭方智為太宰（執政大臣），接著殺死威望極高的王僧辯，自己立蕭方智為帝.然后，他和南朝歷代開創者一樣，先后被封為義興郡公、陳公、陳王，一直到公元５５７年取代南梁皇帝，成為開創陳朝的高祖武皇帝.陳朝也是個短命的王朝.當皇位傳到第三代——廢帝陳伯宗時，他在龍床只坐了兩年，強悍的皇叔陳頊便把皇位從他手里奪了過來，成為陳宣帝.陳頊為了鞏固自己的勢力，忙于剪除異己，大批國土紛紛落到北周的版圖之中.到他兒子陳叔寶繼位時，陳朝已經處于風雨飄搖之中.陳叔寶又叫陳后主，根本不會處理政事，光知道享受，大建宮室，一天到晚只知道吃喝玩樂.身邊的宰相江總、尚書孔范等，也只會逢迎拍馬，玩玩文字游戲，不把國家大事放在心上.陳后主每天都和寵妃在皇宮里舉行酒宴，讓江總、孔范之流一起參加.他們喝酒吟詩，制作俗艷的詩詞，如《玉樹后庭花》、《臨春樂》等，都配上曲子.陳后主還專門挑選了一千多個宮女，專門演唱他們“創作”出來的這些靡靡之音.陳后主到處搜刮民脂民膏，過著花天酒地、醉生夢死的日子.老百姓一年干到頭，辛辛苦苦得來的勞動果實，大多被統治者掠奪去了，經常有人餓死、凍死在路上.昏君手下，也有有良心的大臣.有個叫傅縡（ｚàｉ）的官員，對陳后主的所作所為實在看不過去，就勸諫道：“陛下!老百姓窮得日子都過不下去了，已經到了怨聲載道、天怒人怨的地步，請陛下整肅朝政，不然我們國家就很危險了.”陳后主哪里聽得進這話，他最恨有人說起老百姓怎么窮、國家大事怎么重要這樣的話，氣呼呼地告訴傅：“你這是在胡說八道，誹謗朝政!如果你愿意改正，我才能饒了你.”耿直的傅回答道：“我的話是從心里發出的.我的心和我的面貌一樣.如果我的面貌能夠改，那我的心才會改.”陳后主殘忍地把敢于進言的傅殺了.從此，更沒人敢勸諫了.差不多同時，北方的東魏、西魏已經分別被北齊、北周取而代之.公元年，東魏高歡的兒子高詳建立北齊.公元年，也就是陳霸先創立陳朝的同一年，西魏宇文泰之子宇文覺建立了北周.北齊和北周互不買賬，你打我殺，到北周武帝時，終于滅了北齊，統一了北方.北周武帝還是個不錯的皇帝，可是接替他的北周宣帝卻是個昏庸之輩.等宣帝一死，他的岳父楊堅馬上篡奪了政權，于公元５８１年自稱皇帝，建立了隋朝，就是隋文帝.隋文帝隨時都在釀把南方的陳朝滅掉.當聽到陳后主沉湎于酒色，感到時機已成熟，他向大將高熲（ｊｉǒｎｇ）詢問攻取陳朝的方略.高說：“江北氣候寒冷，旱田的收割季節比較晚；江南氣候溫暖，水田收割季節比較早.趁他們忙于收割時，我們悄悄調集人馬，揚言要發動攻擊.他們勢必要征兵派將，嚴加防守，這樣一來就耽誤了農時.等他們人馬集合起來了，我們則讓軍隊解散，回家收割莊稼.按這方法反復幾次后，他們就會習以為常.然后我們再真的聚集人馬，他們就不會再當真了.趁他們猶豫不定的時候，我們突然進攻，出其不意地揮師渡江，士氣一定高昂，勝利十拿九穩.”隋文帝按高的計策去做，果然十分有效.公元５８９年，當隋朝的軍隊開始進攻時，陳后主收到警報連拆都不拆，照樣喝酒玩樂，還說：“江南是塊福地，多次化險為夷.過去北齊打過來三次，北周打過來兩次，都沒占到什么便宜.這次隋朝的兵馬打來，也不過是虛張聲勢，有什么可怕的呢?”直到隋軍兵臨建康城下，陳后主才慌了手腳.城里雖然有十幾萬人馬，但陳后主和他的寵臣江總、孔范等人都不會指揮打仗，急得抱頭痛哭.當隋軍攻進建康城后，陳朝軍隊亂成一團，兵找不到將，將找不到兵，有的被抓，有的投降.陳后主手足無措，拉著兩個寵妃跳進后殿一口枯井里躲了起來.不料他們還是被隋軍士兵搜了出來，一朝昏君成了俘虜，后來病死在洛陽.就這樣，隨著南朝最后一個朝代陳朝的滅亡，分裂了二百七十多年的中國又重新統一了.