正當(dāng)吳楚、吳越爭斗激烈的時候，中原的諸侯國內(nèi)部也在發(fā)生劇烈的變化.公元前年，魯國的國君魯昭公被大夫季孫意如驅(qū)逐.季孫意如另立昭公庶出的兒子宋為國君.這就是魯定公.從此，魯定公就只成了魯國的一個象征性的國君，魯國的權(quán)力就分別到了三家大夫的手中.這就是季孫氏、孟孫氏、叔孫氏.但是，這三家大夫在各自為政的過程中，慢慢地又被自己的家臣竊取了實權(quán).其中，以季孫氏家的問題最為嚴(yán)重.這時季孫意如已死，他的兒子季孫斯繼承了權(quán)力，并任魯國的相國.季孫斯的家臣陽虎，乘機攫取了季孫氏的實權(quán)，并且企圖滅掉季孫、孟孫、叔孫三族，自己取而代之.公元前年，陽虎起兵叛亂，季孫斯逃到了孟孫氏無忌的封地.孟孫無忌有個老師叫孔丘，他早已料到了這次事變，并且事先對孟孫無忌作了警告.因此，孟孫氏預(yù)先調(diào)兵遣將，將士兵偽裝成搞建筑的工匠，埋伏在自己封地的四周，待陽虎趕來捉拿季孫斯時，孟孫無忌的伏兵一擁而上，將陽虎打敗了.孟孫無忌的老師孔丘，字仲尼，魯國人.生于公元前年.他的父親叔梁紇做過鄒邑（今山東鄒城東南）大夫.但在孔丘幼年時父親就死了，因此家中生活很貧苦.母親顏征在把他撫養(yǎng)成人.他好學(xué)不倦，學(xué)問很深，并且收了不少學(xué)生、弟子.不久，這些學(xué)生、弟子遍及各諸侯國，孔丘也很快地就在諸侯國中出了名.孔丘主張各諸侯在治理國家方面要用“德治”，要“舉賢才”，同時還應(yīng)該“正名”，即國君、大夫、百姓、父親、兒子都應(yīng)各守自己的本分，不得“僭（ｊｉàｎ）越”.在思想方面，他提出了“仁”和“禮”的學(xué)說，“仁”的意思就是說做人要有道德觀念，要愛人；“禮”就是要人重視內(nèi)心修養(yǎng)，并用它來約束自己.在教育上，他提倡“有教無類”，即不分人出身的門第高低，每個人都可以接受教育.他自己收教的學(xué)生，就各種出身的人都有，實踐了他“有教無類”的觀點.在學(xué)習(xí)方法上，他主張“學(xué)而時習(xí)之”“知之為知之，不知為不知”.這些都成為以后人們在治學(xué)方面的寶貴經(jīng)驗和格言.當(dāng)時一些諸侯國的國君想聘用孔丘.但是，他的一些觀點顯然觸犯了那些掌握著諸侯國大權(quán)的大夫們的利益.比如關(guān)于“正名”的觀點，正打中了大夫們的奪權(quán)割據(jù)、篡奪諸侯權(quán)力的要害，他們怎么可能讓國君采用孔丘的政治主張呢?孔丘周游列國，沒有一個國家任用他，只好又回到了魯國.孔丘五十歲那一年，正碰上陽虎叛亂.由于孔丘提醒孟孫無忌，制止了陽虎的叛亂，孟孫無忌向相國季孫斯推薦，孔丘當(dāng)上了魯國的司空.公元前年的一天，魯定公讓孔丘當(dāng)相禮，陪定公一起去夾谷（今山東萊蕪）與齊景公會盟.由于孔丘的周密籌劃和臨危不懼的機警應(yīng)對，使齊國企圖借合盟的機會羞辱和綁架魯定公的陰謀徹底破產(chǎn).魯定公回國后，升孔丘為大司寇（主管司法的長官），以表彰他在夾谷會盟時為魯國立下的功勞.孔丘乘機施展了自己的抱負(fù)，他一面協(xié)助魯定公平息了季孫斯的家臣公山不狃（ｎｉǔ）的叛亂，一面幫助相國季孫斯治理魯國.三個月之后，魯國的面貌就發(fā)生了很大的變化.齊景公聽說魯國在孔丘的治理下正在起變化，就緊張起來了.大夫黎彌給景公出了個主意：選一批漂亮的美女和樂工送給魯定公，讓他縱情聲色，疏遠孔丘.這一招果然靈驗.從此，魯定公就日夜享樂，不理朝政了.孔丘見魯定公實在沒出息，就帶領(lǐng)一些學(xué)生再次到各國游歷.他先后從衛(wèi)國、宋國、鄭國又到了陳國.當(dāng)他準(zhǔn)備從陳國到蔡國去的時候，楚昭王知道了，派人去請他.陳、蔡兩國的大夫怕孔丘被楚國重用后會對他們不利，就在路上派兵截住了孔丘，將他圍困了三天三夜.孔丘受了三天驚嚇，餓了三天肚子，到第四天上，楚國的救兵到了，才脫離了困境，到了楚國.但楚昭王的大臣們也不能容納孔丘，他最后只好又輾轉(zhuǎn)回到了魯國.孔丘回到魯國后，年紀(jì)也大了.他終于放棄了從政的念頭，專心致志地著書立說和教授學(xué)生.古代的許多文化典籍，如《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《禮》、《樂》，他都進行過系統(tǒng)的整理；他的言行，由他后來的弟子記錄下來，編成《論語》；他教的學(xué)生、弟子，號稱三千人，其中有名氣有成績的，就有七十二人.最難能可貴的，他還用編年體的形式，根據(jù)魯國史官的記載，整理編纂成了《春秋》一書.這部書記載了從公元前年（魯隱公元年）到公元前年（魯哀公十四年）的我國歷史上共年中的重大事件.這個時期，人們就通稱它為春秋時期.孔丘于公元前年去世.按照后人對中國歷史階段的劃分，我國古代春秋時期是從公元前（周平王元年）開始，到公元前年（周敬王四十四年）結(jié)束.也就是說，就在孔丘去世后四年，我國的社會歷史，就進入戰(zhàn)國時期了.孔丘的學(xué)說，后來就發(fā)展成了我國文化史上的儒家學(xué)派.孔丘成了儒家學(xué)派的創(chuàng)始人.由于孔丘對我國古代文化的貢獻，以后人們尊稱他為孔子.