新東方老師每天接觸的學生粉絲實在太多,也許一兩天還可以清醒地認識自己,但是時間長了以后,就真得以為自己非同凡響了。

在這個時候,我想到了離開。新東方有不少我的前輩在走出新東方的光環之后尋找到了自己新的舞臺。最著名的一個就是錢永強。錢永強“其貌不揚”,但是據說聰明絕頂。在新東方工作期間,玩期貨、炒股票、買債券,積累了足夠的經歷和資金之后到耶魯大學攻讀MBA,回國之后成長為一個著名的風險投資人,中國福布斯排行榜排名前之列。這樣的例子還有很多,比如總裁秘書張曉楠老師、新東方三劍客之一楊繼老師等等。

在留在新東方還是去美國留學這個問題上,我和母親也曾經爆發過激烈的沖突。母親不希望我冒任何的風險。在她看來,我一個月可以掙到她一年的工資,干嗎還要折騰?還不如老老實實地待在新東方,掙點錢,買套房子,然后娶個老婆生孩子。不過母親有母親的矛盾,她不舍得我辛苦,又希望我能活得更有出息,但是生活得中規中矩,沒有挑戰,又怎么能更有出息呢?

“你自己決定吧。”母親在我身邊矛盾地很痛苦,于是在陪著我考完了寄托考試,送上了所有的申請材料之后坐著火車回老家了。

母親雖然身在老家,但是心憂天下。雖然她并不支持我出國,但是當我收到了錄取通知書了,她的立場慢慢松動。在我拿到哥倫比亞大學通知書的時候,我興奮地給她打電話:“媽,我要去哥倫比亞啦!”母親卻對我說:“孩子,穩住。”

一個星期之后,我又收到了斯坦福的錄取通知書,我又給她打電話:“媽,我要去斯坦福啦。”

“孩子,穩住。咱再等等。”母親仍然沉得住氣。

每當我收到一個學校的錄取通知書,我都會和她上演這樣一段類似的對話。有幾次學校催我,我當時差點咬咬牙“從”了。但是在母親的堅持下。我一直在等。

后來哈佛給我發錄取通知書了,我再次給母親打電話,說,“媽,我要去哈佛啦。”

母親這次非常爽快:“孩子,咱別等了!”

離開,也意味著放棄。當我在新東方工作到第四年的時候,正是新東方緊鑼密鼓籌備上市的時候。年月,我陸陸續續拿到了斯坦福大學、哈佛大學的通知書,就在第一時間告訴了國內部的主任周雷我離開的想法,好讓他們有足夠的時間尋找新的老師。

月上旬我辦理了離職手續赴美國讀書,月中旬新東方在紐約證券交易所上市。這之間只相隔了大概天,但是這天意味著我放棄了我在新東方工作了四年所應該得到的期權。

期權和哈佛之間,我選擇了哈佛。“財富以后還可以獲得,但是年輕的時候去看世界,以后不一定還有機會。”我邊安慰自己,邊收拾著三大箱子的行李,把滿屋的書寄存在一個朋友家。我關閉了當時已經人氣很旺的博客,登上去美國留學的航班,飛向一個未知的世界。

上完新東方的最后一節課,我對著新東方總部的新東方標志鞠了一躬,感謝這所學校給我帶來的成長,沒有這段新東方的經歷,我很難有能力圓自己的出國夢。