李麗紅畢業前夕，到S市精神病醫院實習。劉副院長是李麗紅父親的朋友，所以對她格外關照，把她安置在了一樓給朱醫生當助手。朱醫生是精神病科的權威醫生，副院長希望李麗紅能跟著他多學點東西。
從辦公室出來，走到花園拐角，李麗紅看到一個十六七歲的女孩。女孩長得十分清秀，用小樹枝在地上畫著，一遍又一遍。
李麗紅問一旁的白醫生關于那個女孩的情況。白醫生嘆了口氣，說她是被警察送來的，警察發現她時，她手里握著匕首，渾身鮮血地站在墻角，而床上躺著一具尸體，正是她媽媽。在看到來人的瞬間，她拼命尖叫，接著就休克了過去，兇器上到處都是女孩的指紋，但審訊卻一無所獲，因為女孩已經癡癡呆呆，再沒說過一句話。聽人說，女孩以前學過畫畫，還得過全國一等獎。
這個女孩子引起了李麗紅的興趣，從她的眼睛里，李麗紅似乎看到了恐懼。精神病院人手少。當天晚上李麗紅就被安排值夜班。翻看著病歷，李麗紅知道那個女孩叫陸曉婷，正是朱醫生負責的病人。
不知不覺，看完所有病歷，已是凌晨，她終于支撐不住，裹了裹衣服，準備回家。剛走出辦公室，卻看到角落里有兩間平房亮著燈，似乎有人影在晃動。深更半夜，那兒怎么會亮燈？李麗紅好奇地走過去，發現門關得緊緊的，繞過門，她走到窗前，窗子狹小，但窗簾沒有拉嚴。從窗簾縫里，她看到朱醫生坐在一個臺子前，而臺子上半躺著的正是陸曉婷。李麗紅吃驚地張大嘴巴，朱醫生在干什么？
陸曉婷閉著眼，朱醫生聲音低低的，似乎在為她催眠。
“你躺在浴缸里，半睡半醒，你覺得舒服極了，真想永遠地睡一覺……就在溫熱的水里，像在軟軟的床上，你手里的匕首朝著自己的手腕刺去……”
李麗紅感到震驚，朱醫生竟然想在催眠中讓陸曉婷自殺？這太可怕了，李麗紅后退兩步，一不小心，被腳下的雜木絆倒，她趕緊爬起來躲到房后，心跳得猶如擂鼓。門開了，朱醫生出來張望，半晌，他關了門又回去了。
回到家，李麗紅倒頭就睡，醒來已經是中午。父親拎著幾樣小菜回來。吃著飯，她問父親，知不知道三年前一個女孩殺死母親的案子，女孩叫陸曉婷。
父親是刑警，有這樣的案子他當然記得，果然，父親點點頭，說那個案子是同事辦的，案子一直沒破，辦案人員在等女孩開口，可那女孩受了刺激，三年了，仍然沒有說過話。
再到醫院，李麗紅格外注意朱醫生和陸曉婷。陸曉婷仍然喜歡用樹枝畫來畫去，李麗紅觀察了許久，給她拿來了紙和筆。卻冷不丁被朱醫生攔?。?ldquo;為什么要給她畫筆？萬一她傷到了自己或別的病人怎么辦？”
李麗紅說筆是圖畫筆，沒有尖，不會傷人的。朱醫生冷冷地叫她把筆和紙收起來。
走出朱醫生的辦公室，李麗紅越想越覺得可疑，她決定鋌而走險。找到劉副院長，李麗紅開門見山，說陸曉婷三年沒有開過口，應該換個醫生，劉副院長有些為難，說朱醫生一直主治陸曉婷，病情雖無起色，但也不好讓別人插手。
“我不想再跟著朱醫生。陸曉婷在他手里一定治不好的。”
“為什么這樣說？”
李麗紅明白自己說漏了嘴，急忙說這只是自己的直覺。劉副院長嘆了一口氣，說他想辦法把陸曉婷轉給白醫生，這樣李麗紅的實習任務就是配合白醫生為陸曉婷治療。
盡管朱醫生對劉副院長大發雷霆，可陸曉婷還是轉給了白醫生。
在李麗紅的建議下，白醫生為陸曉婷單獨設了一間病房。李麗紅每天幾次到她房里，給她拿來圖畫紙和各色水彩筆。“你可以畫出你所有想畫的，過去發生的事情也可以畫出來，不管怎樣，我希望能做你的姐姐或者朋友。”當李麗紅把畫筆送給陸曉婷時。陸曉婷看著她，眼睛里似乎有火花一閃，但隨即熄滅了。
午睡過后，李麗紅第一件事就是去看陸曉婷。她畫了一所房子，畫了一個在床上被捆著的女人，接著又畫了一個哭泣的女孩。李麗紅看著這些畫，隱隱約約感覺到了什么。當陸曉婷開始畫第四張時，上面竟然出現了隱藏在黑暗中的怪獸。
陸曉婷反復地畫，翻來覆去就是這四張。李麗紅心想，如果被捆綁的女人就是陸曉婷的母親，那么哭泣的女孩應該是陸曉婷，可黑暗中的怪獸又是誰呢？
“接下來呢？這個怪獸，它想吃掉誰？”李麗紅耐心地開導她。
陸曉婷突然拿起筆，用力在紙上畫了一個圖案，這個圖案幾乎讓李麗紅驚呆了。
女人赤身裸體，怪獸正伏在女人身上撕咬著她的乳房，女孩驚嚇過度，呆呆地站在床邊。陸曉婷畫完，扔掉筆跳到床上，一下子用被子蒙住了頭。
李麗紅看著畫，疑惑不解，突然她想到了個辦法，既然陸曉婷對過去感到恐懼，那么為什么不試著為陸曉婷催眠，在睡眠中讓她把事情的經過畫下來？