據說慈禧太后私下問過李蓮英：“這個小妮子有這樣大的魔力能撼動朝局嗎？”可惜當時沒有人膽敢拿楊翠喜的小影給老佛爺看，否則她見了也會說“我見猶憐”呢。

光緒三十三年(年)，歲次丁未，在晚清朝廷中發生史家所稱的“丁未政潮”。那是以袁世凱、奕劻、端方等人為一伙的“袁黨”，及以瞿鴻禨、岑春煊、林紹年等人為首的“瞿黨”，兩黨為了爭權固寵，進行了明槍暗箭、勢不兩立的政治斗爭。結果身為協辦大學士、軍機大臣、外務部尚書的瞿鴻禨被逐出朝廷，袁世凱、張之洞入值軍機，農工商部尚書載振被迫辭職，牽連到尚未上任的兩廣總督岑春煊也被免職。

“丁未政潮”的起因，其導火線卻是出在一歌伶楊翠喜身上。

楊翠喜京津享盛名

據《菊影錄》云：“楊翠喜者直隸通州人，幼以貧婁，鬻于陳姓，輾轉之津門，遂墜樂籍，其假母曰楊李氏。翠喜善淫靡哀艷之曲，出其技，在侯家后協盛茶園演劇。嘗一至哈爾濱，俄軍官某梳櫳之，時翠喜年十六矣。繼返津，構香巢于河北，受大觀園、天仙園之聘，聲價重一時。”楊翠喜在天津、北京享盛名之時，約為光緒三十一二年之際，到了光緒三十三年因載振案而“上達天聽”，據說慈禧太后私下問過李蓮英：“這個小妮子有這樣大的魔力能撼動朝局嗎？”可惜當時沒有人膽敢拿楊翠喜的小影給老佛爺看，否則她見了也會說“我見猶憐”呢。

而已經成了當紅明星的楊翠喜，更加受人追捧，身邊自然不乏大把的追求者，年輕時的李叔同就是其中之一。李叔同的朋友姜丹書在《弘一法師小傳》中就不諱言地說年少的李叔同“一腔牢騷憂憤，盡寄托于風情瀟灑間，亦曾走馬章臺，斯磨金粉，與坤伶楊翠喜，葛郎金娃娃，名妓謝秋云以藝事相往還”。李叔同工詩、善畫、善歌唱、懂音律，對于傳統戲劇的改良，曾經付出過不少心力。他每天晚上都到楊翠喜唱戲的“天仙園”為楊翠喜捧場，散戲后便提著燈籠陪著楊翠喜回家。不只是為楊翠喜解說戲曲歷史背景，更指導楊翠喜唱戲的身段和唱腔。對楊翠喜而言，李叔同是她亦師亦友的至交，李叔同也以為兩人可以締結鴛盟，共度一生。但后來他因奉母南遷上海，雖偶而北返，但為時甚暫。光緒三十一年(年)，他在上海因思念楊翠喜，還填了兩闋《菩薩蠻》，可見李叔同的一往情深。

段芝貴獻歌伶獲進身

但當李叔同由上海回到天津后，換來的卻是失望的悲涼，因為“佳人已屬沙叱利，從此蕭郎是路人”了。這時的楊翠喜早已經被段芝貴量珠聘去，送到北京孝敬載振小王爺去了。《菊影錄》說楊翠喜，“后為富商王益孫、道員段芝貴所賞。會貝子載振奉節東省歸，道出津沽，置酒高會，一見翠喜，顛倒不置。段方有求于貝子，乃托王益孫名，以萬金購翠喜為使女，即車送之京，進之貝子，翠喜則年十九矣。”

在光緒三十二年九月，朝廷命慶親王奕劻之子、農工商部尚書載振與巡警部尚書徐世昌，赴東北查勘邊務。歸途路過天津，直隸總督袁世凱留二人暫住，以商議東三省設官事宜。慶親王奕劻自光緒二十七年留守北京與李鴻章為和議大臣后，慈禧太后漸漸寵任他。榮祿去世后，奕劻繼為軍機領袖，大權在握，袁世凱則大為巴結他。奕劻為人庸劣而貪婪，袁世凱任直隸總督后，依時向他進獻，出手很闊，奕劻大悅，袁世凱又和載振結為兄弟，從此關系更為密切。日俄戰后，清廷鑒于東三省重要，于是有設東三省總督，下設奉天、吉林、黑龍江三巡撫之議。袁世凱曾向奕劻說：“王爺府中日用，大部分由直隸一省供應，王爺用世凱在直隸，就像王爺自己做總督。將來東三省改制，由王爺與世凱選派自己人去充當督撫，從此四省都在我們掌握中，王爺不怕財源枯竭了。”奕劻貪財，袁世凱投其所好，奕劻大喜，遂奉袁世凱為謀主，穩操朝政。

當載振一行人至天津時，袁世凱特派段芝貴熱誠款待，段芝貴善于交際趨奉，得袁世凱賞識，時以候補道任天津北段巡警總辦，為袁之心腹。段芝貴對載振百般奉迎，招待唯恐不周。一日飲宴后，召梨園演戲，由楊翠喜唱《翠屏山》。翠喜登臺之際，施展手段，倍極妖冶，博得滿堂喝彩。載振本是倜儻風流的紈绔貴冑，見此佳麗，不禁意亂神迷，口為之伴唱，手為之拍板，全失欽差大臣的體統。劇終，段芝貴詢問戲演得如何？載振卻答非所問地說：“楊翠喜甚好！”段芝貴見狀心領神會，即刻召楊翠喜進屋侍候。當時東三省正有改行省之議，將添設要員，段芝貴正苦無路鉆營，見此天賜良機，遂不惜花一萬二千金(一說萬金)為楊翠喜脫籍，并獻之于載振，又向天津商會會長王竹林處借銀十萬兩作為慶親王奕劻的壽禮，以此作為進身之階。載振對段芝貴感激萬分，袁世凱就在此時把東三省督撫名單擬妥，交載振帶回給他父親慶親王，慶親王言聽計從，名單如袁世凱所擬：以徐世昌為首任東三省總督，以唐紹儀授奉天巡撫(唐紹儀在朝鮮與袁世凱已互相結納)，以朱家寶授吉林巡撫，以段芝貴署黑龍江巡撫。

御史彈劾引朝廷徹查

其中唐紹儀以郵傳部左侍郎授奉天巡撫，資歷相當。朱家寶原是江蘇布政使，授吉林巡撫，也沒有人說躐等。至于段芝貴不過是個直隸候補道臺(正四品)，居然能賞布政使銜(從二品)署黑龍江巡撫，人們就大感詫異了。因為論官銜品級，從正四品的道員，到從二品的巡撫一職，等于跳級升遷，這種升官法，只有皇帝親自特授，所謂“恩出自上”的拔擢，才有可能。《京報》首先以《特別賄賂之駭聞》為題披露以楊翠喜買官那回事，舉國嘩然，但又礙于奕劻的威嚴和袁世凱的權重，群臣只敢在私下議論。

光緒三十三年三月二十五日(年月日)，素來剛直不阿、直言敢諫的御史趙啟霖不畏權貴遂冒死參了他們一本：“(段芝貴)以一萬二千金于天津大觀園戲館買歌妓楊翠喜，獻之載振……復從天津商會王竹林措十萬金，以為慶親王奕劻壽禮，人言藉藉，道路宣傳，奕劻、載振等因為之蒙蔽朝廷，遂得以署理黑龍江巡撫。”疏上，舉朝皆驚。慈禧太后覽折大怒，適奕劻在旁，太后遂謂：“東三省不得已而改置督撫，我破格用人，原為富國強兵，不意汝等如此狼心欺我！”言畢甚至泣下。太后原擬將載振嚴議示懲，幸有軍機大臣世續、林紹年二人從中轉圜，奏稱：“事之有無，未可確定，遽加嚴譴，恐非所以體恤親貴之道。”太后聞之，顏色稍霽。其實慶親王父子聲名狼藉，太后久已知聞，三年前載振在天津與妓女謝珊珊胡鬧，被御史張元奇奏劾，清廷為清議所逼，勉強下詔把載振薄責一番，飭令其閉門思過。沒想到現在故態復萌，且比前次還要嚴重得多，于是不得不若有其事地命醇親王載澧與大學士孫家鼐查辦此事，“務期水落石出，據實覆奏”。

巧妙的“彌縫”，含糊的“查辦”

此時奕劻父子見禍事臨頭，驚慌失措，連忙向袁世凱求援。載振甚至抵津問計，袁世凱思忖再三說：“唯今之計，一定要令楊翠喜出京，否則我也沒辦法。”載振追問何以故？袁世凱說：“令其出京，暫避他人耳目，等朝廷派人查辦時，已無確實證據，且無論派何人查辦，到天津必先見我，我從中調停，一定可以避重就輕。”載振點頭而去。袁世凱馬上召心腹楊以德，令其一晝夜間攜楊翠喜來津。楊以德素有干才，至京后，以騾車挾翠喜出城，是夜行百里，至黃村，乘次日京奉車至天津。袁世凱又使人威脅利誘天津富商王益孫，令其自認買楊翠喜為使女。此外，袁世凱又囑商會會長王竹林，要他斷不可承認與段芝貴有金錢往來。在查訪大員尚未出京之時，袁世凱早已一切安排妥當了。

載澧與孫家鼐奉旨后，也不敢得罪慶親王，決計敷衍了結，免樹政敵。他們并沒有親力親為，又派了恩志、潤昌二員往天津查訪。恩志等二人到津后，傳楊翠喜到案，楊翠喜說她早在今年三月已為王益孫買為使女，有身契可證，而王益孫亦是如此說的，口供相符。而王竹林則根本不承認有借錢給段芝貴之事，如此一來贓證俱銷，載澧與孫家鼐以“楊翠喜案”雖有風聞，查無實據覆奏。四月五日，頒下上諭，以御史趙啟霖“于親貴重臣名節所關，并不詳加查訪，輒以毫無根據之詞率行入奏，任意污蔑，實屬咎有應得。著即行革職，以示懲儆”。但慈禧也看出段芝貴只是一個未補道缺的候補人員，沒有任何特殊功績，忽然賞給布政使銜署理巡撫，其中大有蹊蹺，不待明言，于是下詔撤銷段芝貴的任命。

“楊翠喜案”再起波瀾

段芝貴買官之事本屬實事，只因袁世凱之巧于彌縫，而奉旨查覆之醇王、孫家鼐二人又復顢頇瞻顧，茍且了事，所以趙啟霖最后反得到一個“污蔑親藩”的罪名，被革掉御史。

上諭發布后，朝廷輿論再次大嘩。都御史陸寶忠、御史趙炳霖先后上奏，為趙啟霖申辯。全體御史連日開會，策劃聯名上奏，為趙啟霖辯白。風波之大，前所未有。其中鐵面御史江春霖更上了一道奏折，就載澧、孫家鼐之“徹查”疑竇及供詞之支離恍惚，指出其中有六點可疑：“買獻歌妓之說起于天津報紙，王益孫是天津富商，楊翠喜是天津名妓，如果是二月初即買為使女，如此大事，近在咫尺的天津報館何至于誤登？這是疑點一。天津購買使女的身價，只有數十金，至百金已極少見，而王益孫用三千五百圓買一使女，比常價高出幾十倍，愚不至此，不合情理，可疑者二。楊翠喜乃天津當紅名妓，正在走紅賺大錢，如何肯屈身當使女？可疑者三。據王益孫稱，他購買的楊翠喜只是普通人家的養女，而楊翠喜則自稱在天仙茶園唱戲，二人供詞互相矛盾，不知信誰，可疑者四。名妓楊翠喜脂粉不去手，羅綺不去身，根本不適合做家事，可是王益孫卻稱將其買回家服役，不知所役何事？可疑者五。坐中有妓，心中無妓，這等境界豈是一個鹽商富豪能夠達到的？而曰買為使女，人可欺，天可欺乎？可疑者六。”這六點純就王益孫、楊翠喜之供詞矛盾及不合情理處，逐一攻破。

盡管有袁世凱的巧為彌縫及載、孫二人的掩護開脫，但迫于強大的輿論壓力，奕劻還是引咎自責，保證今后更要謹慎從事；而載振則奏請開去御前大臣、農工商部尚書及各項差使，并云：“不可為子，不可為人。再四思維，唯有仰懇天恩，開去一切差缺。愿此后閉門思過，得長享光天化日之優容……”如此一來，歷時十天的大參案方告一段落。但奕劻與袁世凱則從趙啟霖的參劾中體會到政敵的攻擊力量。朝廷內部“袁黨”、“瞿黨”兩大敵對集團，至此更形同水火，也導致“丁未政潮”的引爆。

當時有人這樣評論說：“以翠喜一身，時而臺榭，時而官府，時而姬，時而伶，時而妾，時而婢，極卻曲迷離之況……以一女優，而于一代興亡史上居然占有位置，而牽動一時之政局者，當數楊翠喜矣。”“丁未政潮”讓楊翠喜迅速名聞全國。鄧之誠先生在《書楊翠喜案》一文中也說：“楊翠喜尋常里巷中人，非有傾國之貌；因緣時會，亦得掛彈章，騰萬口。衰世乏才，乘時擅權者，率不能高于此輩，良可慨也。”