清代宮中明文規定，皇帝在大婚之前，先由宮中精選八名年齡稍長、品貌端正的宮女供皇帝臨御。這八名宮女都有名分，從此成為宮中有身分的女子，每月拿俸祿，不再像其他的一般宮女從事勞役。因此，這份差使也一直為宮女們所企盼，希望藉此脫離苦海，一步登天。這八名宮女的名分一般是冠以四個宮中女官的職稱，即司儀、司門、司寢、司帳。清代宮中的這種規定，目的是使皇帝在婚前對于男女房事取得一些經驗，以便在和皇后一起生活中不致窘迫慌亂，能夠從容不迫。

皇帝在婚前和哪些女人發生性關系?這在中國的歷代宮廷中，并沒有規定，也無法規定，完全看皇帝個人的興致。對于青春年少的小皇帝來說，性的問題是令他緊張的，還處于被開導而無禁忌的狀態。這種狀態下很容易被挑逗或產生沖動，也就很容易和身邊的女子發生性關系。太子住在東宮。太子行冠禮以后，便被視為成年，沒有皇帝的詔命，太子從此不許隨意出入后宮，以防和后宮嬪妃發生瓜葛。太子在東宮中則沒有顧忌，可以隨心所欲，可以任意猥褻任何一個侍女，也可以和她們任何一個發生性關系。

從可能性上說，誰是小皇帝或太子的第一個性體驗的女人?這個女人是不是會成為皇后或嬪妃?這實在難以確切地回答，誰都可能成為皇帝的第一個女人，被臨幸以后也一般都有相應的名號。但總體上說，最可能成為小皇帝或太子的第一個女人的是他們身邊的宮女，有些時候則是他們的乳母。宮女和乳母在宮中都是女仆，是沒有名分的一類。宮女如果被臨幸和得寵，則會取得名分，從而改變其卑賤低下的地位。乳母能自由出入宮禁，即便被臨幸，但其乳母的名分永遠不會改變，也無法改變。人們無法接受當年乳養皇帝長大的乳母能成為皇帝的嬪妃，更不能接受成為母儀天下的皇后。

從心理上說，惟我獨尊的皇帝對于他的第一個女人感情淺淡，不會持久，也不眷戀。這個女人令皇帝羞澀，會使皇帝想起初次性生活的緊張和怯弱。皇帝在她面前永遠不會輕松。皇帝自然而然地會避開她，轉而撲向其他的美女。

明神宗朱翊鈞是明穆宗的第三個兒子。歲時朱翊鈞即被立為太子，歲時即皇帝位。歲那年，朱翊鈞有一次路過慈寧宮，看見了宮女王氏，一時春心蕩漾，不能自制，朱翊鈞便臨幸了她。王氏從此卻有了身孕，這樣重大的事情，隨駕的太監當然作有記錄，日簿也有案可查，但沖動以后的朱翊鈞卻并不喜歡王氏，不再臨幸她，也不記掛。此事被慈圣太后得知，抱孫子心切的太后照顧著王氏，王氏在宮中順利地生下了一個兒子。有一次，太后興沖沖地告訴神宗，講述了這件事，但神宗對此反應淡漠，裝作沒有聽見。神宗的冷淡，王氏冊封嬪妃當然無望，她所生的兒子同樣遭到無辜的冷落。但歷史上，皇帝和他的第一個女人也有例外，如明憲宗朱見深和宮女萬氏。萬氏是四歲時進入皇宮、成為一名宮女的。萬氏最初在英宗的母親孫太后宮中服侍。英宗是憲宗朱見深的父親。萬氏進入青春期以后，日益嬌艷秀美，加上她聰明伶俐，善于察言觀色，侍候太后體貼入微，所以極得孫太后的寵愛，成了孫太后的心腹和不離左右的小答應。憲宗朱見深是英宗的長子，生于正統十二年。兩年后，英宗在土木堡被俘，太后命將朱見深立為皇太子。代宗朱祁鈺即位，在景泰三年，廢朱見深為沂王。英宗復位以后，又被立為皇太子，這年，朱見深歲。

年以后，英宗死去，朱見深即皇帝位，為明憲宗。早在憲宗做太子時，太后就派心腹宮女萬氏去服侍太子。萬氏大太子歲。太子就在這個和乳媽年齡相仿的宮女萬氏的照顧下一天天長大，逐漸長成為一個英俊少年。聰明絕頂的萬氏不知在何時何地用何種手段勾引了少年太子，兩人發生了性關系，太子從此不能自拔。太子依戀著萬氏，離不開萬氏，萬氏成了他生命的寄托。年輕的朱見深對于萬氏除了感情和性欲的需要以外，還有馴服和敬畏。朱見深歲即位，萬氏已經是歲。青春正盛的朱見深卻依舊寵著中年婦人的萬氏。賜給她名號，以至做到了貴妃。萬貴妃恃寵而驕，橫行宮中。她在后宮頤指氣使，以殘酷的手段使其他受孕的女子墮胎。宮中人人都懼怕她。老年以后的萬貴妃，憲宗對她依舊寵愛不衰。萬貴妃在歲時，一次怒打宮女，因身體肥胖，一口氣閉了過去，從此再沒醒來。憲宗聞訊后肝腸寸斷，喟然長嘆：萬貴妃去了，我還能活多久?沒過幾個月，憲宗便在郁悶愁煩中隨萬貴妃長去，終年歲。

同是明代的皇帝，為什么王氏和萬氏命運如此不同?兩人姿色相當，宮女的身分也一樣，從情理上推測，可能在于皇帝在性生活上的感覺，是快樂還是恐懼抑或是痛苦。王氏完全是被動的，她自己都少不更事，恐懼、緊張自不待言，更不用說能夠讓神宗輕松。萬氏則不同，是她看著憲宗長大的，對他的一切了如指掌。萬氏又大憲宗歲，相當于他的母親。萬氏的成熟、風韻，從容不迫和長期培養的依戀和感情，自然會使憲宗在性的體驗中感到輕松、自如、暢快無比。因此，王氏和她的兒子受到了冷落，而萬氏沒有子嗣卻照舊寵冠后宮，封為貴妃。

萬氏只是相當于憲宗的乳母，但是，歷史上也有過真正的乳母和乳養的皇帝發生性關系的史事，這便是明熹宗天啟皇帝和他的乳母客氏。從史料上看，乳母客氏和天啟皇帝有過性關系。客氏在明代的宮中是淫亂馳名的。她怎會放過年輕的皇帝?她和天啟帝的關系，不同于一般乳母和養子的關系，從如下史跡和分析中可以看出客氏和天啟帝關系的不同尋常，從遭遇可以斷定客氏最先勾引了弱冠的天啟皇帝，直到天啟皇帝歲時死去，兩人一直關系曖昧。