每在朝代更替之際，歷史上總留下許多故事，給后人許多談資：武將金戈鐵馬于沙場，良臣運籌帷幄于千里之外；忠貞之士壯烈殉國，懦弱小人屈膝投降；攻城拔寨，殺戮屠城；妻離子散，國破家亡；有人孜孜以求入世，有人則遁世消極避亂；于是，舊時代落幕，新的王朝冉冉升起；在巍峨輝煌的金鑾寶殿，新朝皇帝滿足的看到大臣們匍匐腳下，帝王豪氣干云；接下來論功行賞，有功之臣或封侯或拜相。勝利者在沾沾自喜中，往往快意間品評前朝得失，來證明本朝得天下的合符天道、順乎民意。新朝組織翰林學子編纂前朝歷史，這已經成為我國封建時期各朝代的一種傳統制度。
　　大清順治年間開始編纂、康熙年間張廷玉等繼續纂修、乾隆年間完成的《明史》，照例對前明王朝的兩百多年歷史進行記載、評述。當然，《明史》要弘揚明亡清興的歷史必然性和正當性，對前朝政治得失給予了嚴厲的點評。然而，對于前明最后一個帝王崇禎帝，大清官修的史書卻較少批評，較多稱贊與惋惜。崇禎皇帝國滅身死的歷史悲劇，在位年之命運多舛，最終結局之悲壯凄烈，仍然震撼著今天許多像我這樣的人。
　　各種史書對于崇禎皇帝在位期間的治國得失已作出了評價。清末李鴻章曾自嘆大清已如一堵四處漏風的破墻，而他就是大清最后一位裱糊匠。崇禎皇帝即位時的大明，在經歷了萬歷朝以來的帝王疏于政事、內閣頻繁黨爭、閹黨作亂、三大疑案內耗之后，已是日薄西山；而崇禎挽大明王朝于將倒而未倒之間，硬是拉著大明這架大破車在歷史年輪中又延續了年。然而終于功虧一簣，雖抑于天時，也與崇禎帝人謀不足有關。崇禎帝雖殫心治理，卻相信內臣甚于外臣，對大臣多有猜疑，缺乏耐心；殺戮、罷黜柱國大臣，自毀護國長城；遇事敢于任事，卻過于操急。最關鍵的是，崇禎皇帝雖成功消滅閹黨一族，卻仍然沒有消滅萬歷以來屢次爆發的朝內黨爭。
　　黃仁宇在《萬歷十五年》中說到，明朝以文官制度為支柱，以道德為立國精神。帝國上下各體，各司其職，上下得體，關鍵在于文官集團的穩定。聰明的皇帝應能利用自身的權威，調和矛盾，獎懲有度，在文官之間不偏不倚，維持整體行政架構平衡，從而保證帝國各項行政事務的有條不紊的運行，不因文官集團內部正常的爭執，而發展成為那種非正即邪、非你即我、你死我活的黨爭運動。崇禎即位之初果斷行動消滅了閹黨，但隨后以復社錢謙益、周鐘、陳名夏等為代表的“小東林”，與馮銓、阮大鋮等閹黨余孽以及溫體仁、周延儒等勢力之間的新的政治斗爭再度重現。崇禎帝沒有能夠解決這一頑疾；在對后金防御和鎮壓義軍的整體戰略部署和具體措施上，例如朝議是否對金議和、暫取守勢，而以全力對付農民軍，朝議難下決議，帝國一再喪失先機，終至局勢無法逆轉。崇禎帝雖然厭惡黨爭，卻沒有足夠的政治智慧，利用帝王的超脫權威，維持文官集團各種勢力的平衡，所以說他是“人謀”不足。相反，溫體仁、周延儒之流奸臣，一再利用皇帝勵精圖治的雄心，謀取首輔大學生的地位，使軍國大事和皇帝本人統統成為了朝廷黨爭的犧牲品。皇帝終于徹底喪失了對外臣的信任，轉而信任太監，又走回了前幾任皇帝的老路子上去。因此，清朝統治者客觀的評價道：故明并非亡于大清，而是亡于黨爭也。
　　此外，崇禎帝也沒用解決晚明以來土地兼并嚴重的局勢，國庫空虛，而皇家莊園依然在聚斂財富，福王等大地主占據大量良田，普通百姓無生存之地，又面臨天災饑荒，只能造反。在李自成即將打到北京，國庫缺乏用作招攬勤王軍隊的銀兩，大臣希望皇帝拿出內庫銀子以資軍費，崇禎帝斷然拒絕。也許崇禎帝認為內庫的錢是自己的，而國庫的錢是公家的；但普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。天下都是你皇帝一人的，帝王位子已經是岌岌可危了，而公私此時尚然如此分明。如此看來，崇禎帝并不明智，有點小家子氣，缺乏君王的度量氣概。缺乏度量，也正是他無法寬容朝臣失敗、殺袁崇煥的原因。
　　然而，崇禎皇帝又是一位悲劇性人物。大明的天下幾經傳遞，到他手里時已經是腐朽不堪；萬歷、天啟昏庸，而無亡天下之近憂；崇禎雖殫精竭慮、勤勤勉勉，終不能逆轉命運。崇禎帝雖身死國滅，但他在位期間勤于政事，勵精圖治，儉樸到穿的衣服也有補丁，完全不同于其他末代君王的昏庸、墮落；據史學家論證，崇禎是中國歷史上最勤政的皇帝。他不近女色，也不像他的祖父有看宦官擲銀為戲、他的哥哥天啟帝喜歡做木工活等興趣愛好。他晨起而朝，暮色中仍在批閱奏章，或與重臣商討鎮壓義軍、防御遼東等軍國大事，沒有一息閑暇，沒有一絲喘息之機，一心只在挽回大明頹勢。然而，讓他倍感孤獨的是，面對日趨惡化的內外局勢，滿朝文武大臣中卻無一人愿為君王分憂。他們在朝則熱衷于黨爭，為一己利益而不顧天下百姓的利益，更不顧大明江山的穩固；歸家則歌舞狎妾，聚斂財富于小家，全不思義軍已即將打到京城。崇禎越到年這個末日之年，越感到深深的孤獨與無助；江山將喪于自己之手的羞恥感，促使他決心要以死殉國。
　　年初，李自成突破了黃河防線，平陽陷落，崇禎帝召見閣部九卿科道等官說到：“朕非亡國之君，事事乃亡國之象，祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，將何面目見于地下，朕愿督師，以決一戰,即身死沙場，亦所不顧，但死不瞑目。”月初，李自成大軍相繼攻占大同、宣府，舉朝無措，滿朝文武還在為是否南遷一事上爭辯不已。崇禎帝感到十分失望，他痛斥大臣道：“諸臣平日所言若何？今國家至此，無一忠臣義士為朝廷分憂，而謀乃若此。夫國君死社稷，乃古今之正，朕志已定，勿復多言。”月日，皇帝再次憤怒說到：“朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾！”到月日，杜勛和唐通讓義軍通過了居庸關，北京的陷落已在旦夕之間。月日，李自成大軍前鋒策馬深入北京西郊，崇禎帝主持了他的最后一次朝會。步入大廳，登上寶座，回頭看了每位大臣一遍，無助、寂寞之感頓生，不禁潸然淚下。諸臣亦相向泣。皇帝絕望的擬定一份詔書，宣布“文臣個個可殺”。月日，皇上看到竟無一人上朝，他說道：“諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至于此”，然后走到煤山自縊。臨死前，皇帝嘆息曰：“吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人想從？”咬破手指，血書寫下遺言：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師。朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”
　　《甲申傳信錄》，記載了崇禎皇帝最后時刻的悲壯情：久之，上顧事急，將出宮，分遣太子二王出匿。進酒，酌數杯，語周皇后曰：“大事？去矣！爾宜死！”袁妃遽起去，上拔劍追之，曰：“爾也宜死！”刃及肩，未撲，再刃，撲焉，目尚未瞑。皇后急返坤寧宮，自縊。時已二鼓。上巡壽寧宮，長公主年甫十五，上目怒之，曰：“胡為生我家？”欲刃之，手不能舉，良久，忽揮劍斷公主右臂而撲，并刃坤儀公主于昭仁殿。遣宮人諷懿安皇太妃李氏，并宜自縊。上提劍至坤寧宮，見皇后已絕，呼曰：“死的好！”……上愴懼還宮，易袍履與承恩走萬壽山，至巾帽局，自縊。大明大行皇帝于崇禎十七年甲申三月十九日夜子時，龍馭上賓。
　　悲哉！
　　李自成聽說崇禎帝自縊后，受到很大震動，良久嘆息道：“我來與汝共享江山，如何尋此短見？”
　　崇禎帝自縊后大臣們的具體表現也證明了他的責難并非過分。在皇帝死后數天內，多位官員如倪元璐、范景文等自殺，然而包括大學生魏藻德、崇禎朝最后一期科舉狀元周鐘、探花陳名夏等在內的名高級官員都投降李自成，幻想在大順政權下贏得一官半職，繼續維持原來的奢侈生活和高官厚祿地位。明朝也罷，順朝也罷，官照做、錢照收，這就是當時多數官員的德性！令人諷刺的是，當初大順軍迫近、情況緊急時，崇禎皇帝主動拿出內庫銀，并要求各官員獻款籌募軍費，魏藻德等大臣都以家無余資為理由拒絕。而在投降大順之后，劉宗敏開始拷打各品官員籌款，崇禎曾經的首輔大學生魏藻德一個人就交納黃金.萬兩，據聞總共搜刮白銀達萬兩之多！大清入關入主北京后，錢謙益這批人又再次投靠在多爾袞的腳下。文人骨氣若此，不知東林前輩地下作何感想？
　　如不以成敗論英雄，則崇禎帝最后自縊萬歲山的凄慘結局，以身殉國，壯懷激烈，驚天動地。中國歷史上多少陳后主之類的亡國之君，而像崇禎采取這樣一種激烈的方式，結束自己生命，以身殉國，則為罕見，也因此刺痛了許多故明的普通臣民。諸多的下層臣子和鄉紳為此而自殺，以報皇恩。崇禎的故事讓今天的我們讀來，猶然覺得震撼，為其結局而扼腕嘆息。
　　（史料來自于《洪業———清朝開國史》、《萬歷十五年》、《明史》等、黎東方《細說明朝》等）