中國(guó)農(nóng)歷年的歲首稱為春節(jié)，是中國(guó)人民最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，也象征著團(tuán)結(jié)、興旺，對(duì)未來寄托新的希望的佳節(jié)。據(jù)記載，中國(guó)人民過春節(jié)已有多年的歷史。關(guān)于春節(jié)的起源有很多說法，其中最為公眾普遍接受的說法是，春節(jié)由虞舜興起。公元前多年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當(dāng)做歲首。據(jù)說這就是農(nóng)歷新年的由來，后來叫春節(jié)。春節(jié)過去也叫元旦。春節(jié)所在的這個(gè)月叫元月。

中國(guó)歷代元旦的日期并不一致，夏朝用孟春的元月為正月，商朝用臘月（十二月）為正月，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。漢武帝劉徹感到歷紀(jì)太亂，就命令大臣公孫卿和司馬遷編寫太陽歷，規(guī)定以農(nóng)歷正月為一歲之首，以正月初一為一年的第一天，就是元旦。此后中國(guó)一直沿用夏歷（陰歷，又稱農(nóng)歷）紀(jì)年，直到清朝末年，長(zhǎng)達(dá)年。春節(jié)不同時(shí)代有不同名稱，在先秦時(shí)叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻(xiàn)歲”等。到了兩漢時(shí)期，又被稱為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”。魏晉南北朝時(shí)稱為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等。到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等。清代一直叫“元旦”或“元日”。年，孫中山在南京就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)時(shí)，宣布廢除舊歷改用陽歷（即公歷），用民國(guó)紀(jì)年，并決定以公元年月日為民國(guó)元年一月一日。一月一日叫新年，但不稱元旦，但民間仍按傳統(tǒng)沿用舊歷，在當(dāng)年二月十八日（壬子年正月初一）過傳統(tǒng)新年，其他傳統(tǒng)節(jié)日也照舊。有鑒于此，年（民國(guó)二年）月，北京政府時(shí)任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)向大總統(tǒng)袁世凱呈上一份四時(shí)節(jié)假的報(bào)告，稱：“我國(guó)舊俗，每年四時(shí)令節(jié)，即應(yīng)明文規(guī)定，擬請(qǐng)定陰歷元旦為春節(jié)，端午為夏節(jié)，中秋為秋節(jié)，冬至為冬節(jié)，凡我國(guó)民都得休息，在公人員，亦準(zhǔn)假一日。”但袁世凱只批準(zhǔn)以正月初一為春節(jié)，同意春節(jié)例行放假，次年（年）起開始施行。自此夏歷歲首稱“春節(jié)”。年月日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議決定在建立中華人民共和國(guó)的同時(shí)，采用世界通用的公元紀(jì)年。為了區(qū)分陽歷和陰歷兩個(gè)“年”，又因一年二十四節(jié)氣的“立春”恰在農(nóng)歷年的前后，故把陽歷月日稱為“元旦”，農(nóng)歷正月初一正式改稱“春節(jié)”。地球繞太陽一周，歷法上叫一年，循環(huán)往復(fù)，永無止境。但是，人們根據(jù)春夏秋冬四季節(jié)氣的不同，就以夏歷正月初一為一年的歲首。臨近春節(jié)，人們采辦年貨。除夕時(shí)，全家團(tuán)聚在一起吃年夜飯，貼年畫春聯(lián)迎接新的一年來臨。隨著新中國(guó)的成立，春節(jié)慶祝活動(dòng)更為豐富多彩。不僅保留了過去民間習(xí)俗，剔除了一些帶有封建迷信的活動(dòng)，而且增加了不少新的內(nèi)容。使春節(jié)具有新的時(shí)代氣息。年月日，中華人民共和國(guó)中央人民政府規(guī)定每年春節(jié)放假三天。中國(guó)是個(gè)多民族的國(guó)家，各民族過新年的形式各有不同。漢族、滿族和朝鮮族過春節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣差不多，全家團(tuán)圓，人們吃年糕、水餃以及各種豐盛的飯菜，張燈結(jié)彩，燃放鞭炮，并互相祝福。春節(jié)期間的慶祝活動(dòng)極為豐富多樣，有舞獅、耍龍、踩高蹺、跑旱船。在有些地區(qū)，人們沿襲過去祭祖敬神活動(dòng)，祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順，平安豐收。古代的蒙古族，把春節(jié)叫做“白節(jié)”，正月叫“白月”，是吉祥如意的意思。藏族是過藏歷年。回族、維吾爾族、哈薩克族等是過“古爾邦節(jié)”。春節(jié)也是苗族、壯族、瑤族等的盛大節(jié)日。人們說，有海水的地方就有中華兒女，而有中華兒女的地方，就有春節(jié)。放眼中華大地，舉目五洲四海，每逢春節(jié)，禮花綻放，長(zhǎng)龍翻舞，歡聲笑語蕩漾，春節(jié)熱鬧了中國(guó)，春節(jié)也正走向世界。春節(jié)不僅是中國(guó)人的春節(jié)，也是世界的春節(jié)。春節(jié)首先是個(gè)親人的節(jié)日，家庭的節(jié)日，而人特別是中國(guó)人最看重家庭和親情。中國(guó)有句老話：大年三十吃餃子——沒有外人。意思是說一年忙到頭的人們，四處漂泊的人們，過春節(jié)時(shí)一般都要回家，父子兩代，祖孫三代，甚至四世同堂，敬杯酒，鞠個(gè)躬，父慈子孝，母良妻賢，人們?cè)诒夼诼曋校阼尮穆曋校跉g笑聲中，享受著人間溫暖。這種溫暖同金錢無關(guān)，同權(quán)力無關(guān)，是骨肉情，是合家歡。同時(shí)，春節(jié)還是加深人與人之間感情，溝通人與人之間關(guān)系的節(jié)日，是團(tuán)結(jié)的節(jié)日。不但在親人之間，即使在互不相識(shí)的外人之間，包括在有些隔閡有些矛盾的人們之間，春節(jié)見面時(shí)也會(huì)客氣一點(diǎn)，會(huì)有笑容和寬容，會(huì)有理解和關(guān)心。一句恭喜發(fā)財(cái)，一句新春愉快，誰聽了誰高興。總之，春節(jié)是使人和諧相處、歡樂愉快的盛大節(jié)日。春節(jié)是集中展現(xiàn)傳統(tǒng)文化的節(jié)日。海外華人過春節(jié)，是對(duì)和平、友誼和親情的檢閱和激勵(lì)，是對(duì)未來美好生活的祝福和祈禱。春節(jié)文化是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中國(guó)文化、東方文化，受人喜愛，深入人心。如今，春節(jié)不但深入中國(guó)人心，還深入了外國(guó)人心。重家庭，重親情，中國(guó)人和外國(guó)人都一樣。在一些有中國(guó)人的國(guó)家和地區(qū)，外國(guó)人也同中國(guó)人一起過春節(jié)。今天有更多的中國(guó)人走出國(guó)門，也有更多的外國(guó)人來到中國(guó)。人的進(jìn)進(jìn)出出，勢(shì)必促進(jìn)文化的進(jìn)進(jìn)出出，你中有我，我中有你，東西方互相吸收文化的精華，取長(zhǎng)補(bǔ)短，凡是健康的、文明的就是世界歡迎的。文化交流使世界更文明，生活更多彩。春節(jié)的魅力是中國(guó)的魅力、東方的魅力，也是世界文明的魅力。中國(guó)的春節(jié)，是對(duì)世界文明的一種貢獻(xiàn)，是送給全人類的一份厚禮。（杜提）