亞洲的日本是一個對刺青藝術有著傳承和發揚的國家。日本紋身也有自己的定位。“半胛”是日本最具代表性的刺青風格圖案。在日本刺半胛的人非常多，也非常普及。半胛的圖案類型也分很多種，常見的有水滸英雄系列，百鬼系列，神佛系列，三國人物和龍鳳系列等。多數出自日本專業的刺青師手筆，如初代彫鯉，淺草雕安，還有當前人氣最高的刺青師黃炎等，為日式刺青作出了重要貢獻。

早期日本最常見的刺青方法就是用長針來刺身，刺青師將占有染色料的毛筆夾在手指中，用長針沾色料將顏料置入皮膚表層中，一針一針的往皮膚中刺入。刺青的全過程都是手工完成，完成的刺青圖案非常細膩，逼真，均勻，做工精細也是日本傳統刺青必不可少的，即使在一個非常大而復雜的圖案中，細看局部的圖像仍然是非常的精細，清楚，但又不影響整體美感。

在日本戰國時期，各地諸侯間相互吞并，戰爭不斷，武士階級也在這個時代應運而生，武士在身上刺上城主或者諸侯特有的標識和代表圖案，祈求保佑平安，能在戰場上戰無不勝，這也可以說是早期的刺青意義。　在日本早期，最受歡迎的刺青圖案就是《水滸傳》中身上刺著九條龍的“九文龍”史進。因為他們認為龍有著駕馭水的力量，龍可以保護自己在烈火中不受傷害，在后來日本刺青風格逐漸受到江戶時代奢靡風格的影響，刺青師也模仿武士的盔甲創造出了從背部延伸到肩部與臀部的整體刺青——“穿墨”。

現今在日本刺青已經受到日本時尚青年人群的普遍喜愛，刺青也不再是黑社會的標志，逐漸被大眾所接受和了解，而刺青這個藝術也會在這片土地上繼續發揚下去的。