但是這種美景并沒有持續太久。轉瞬間，這些女尸都化為灰塵，委頓于地。石屋很大。走到里間，只見中間放有一張石床，床上躺著一個老年男子，他就是曹操——

清朝同治年間，河北磁縣曹操七十二疑冢周邊有個自幼失去雙親的孤兒，名叫朱伢兒。由于無依無靠，他只好以給地主家牧羊為生。有一天，朱伢兒在講武城東南的彭村打柴。這彭村，也叫彭城村，古時曾是一個人工湖泊，三國時曹操將其命名為玄武池，專門在此操練水兵。后來由于長年不疏浚，加上中原一帶連年干旱，池水涸竭，玄武池便漸漸淤塞，長滿蘆葦，變為陸地。朱伢兒在這里打柴，突然在高高的蒿草叢中發現了一座大墓，墓前側臥一塊石碑。朱伢兒不識字，又覺好奇，所以就請了一位私塾先生來辨認。私塾先生一讀碑文，原來這是魏武帝曹操陵墓。于是，他們便告知磁州縣衙門。縣令得知后，馬上坐轎趕到彭村，但是奇怪的是，當他帶人撥開雜草時，那座大冢已是無影無蹤。縣令十分生氣，認為私塾先生欺騙了他，命士卒將他打了三百杖，而那個少年伢子，卻從此再也未有下落。

前面已經講過，宋代詩人俞應符針對曹操七十二疑冢，曾設想了一種辦法：“直須發盡冢七二，必有一冢藏君尸。”可惜的是，這種方法被實踐證明是無效的。自元明之后，這些陵墓相繼被盜，但曹操尸體仍未找著。這就應了魯迅所說的話：“安知其尸實不在此七十二之內乎。真是沒有法子想。”

年月日，《人民日報》第一版發表了一篇文章，題目為《“曹操七十二疑冢”之謎揭開》，該文說，“七十二疑冢”實際是北朝的大型古墓群，而墓的確切數量非座，而是座。這篇文章的全文如下：

聞名中外的河北省磁縣古墓群最近被國務院列為第三批全國重點文物保護單位。過去在民間傳說中被認為是“曹操七十二疑冢”的這片古墓，現已查明實際上是北朝的大型古墓群，確切數字也不是，而是。

磁縣地處冀南，周圍方圓多公里的大地上分布著眾多墓冢。《三國演義》第四回記載，曹操“遺命于彰德府講武城外，設立疑冢七十二，勿令后人知其葬處，恐為人所發掘故也。”近年來，考古工作者對這些“曹操疑冢”進行了多次調查，根據多處墓志銘和墓形建造結構以及壁畫、陶俑、古幣等器物考證表明，從年到年，先后有東魏、北齊在磁縣、臨漳鄴鎮一帶建都，其間歷代皇親國戚、天子朝臣葬于此地，逐漸形成了大型古墓群。

另據磁縣出土的墓志看，墓的主人也均為北魏、東魏、北齊時人，所以《磁縣志》這樣記道：“民國以來，經人盜掘者多有墓志，都是北朝時的王公要人……疑冢之說不攻自破。”

至此，關于曹操設置七十二疑冢的故事可以畫上一個句號了。但是關于曹操尸骨到底埋于何處的故事并沒有結束。

隨著七十二疑冢的神秘色彩的日益消退，另一個圍繞漳河的神秘故事又將展開。在疑冢之說破滅的同時，就有人提出，曹操的真正陵寢不是建造于地上，而是造于漳河河底。

持這種觀點的人的證據是，曹操之子曹丕廢漢稱帝后，曾寫過一份題為《止臨淄侯植術祭先王詔》的詔書，其中寫道：“欲祭先王與河上，覽省上下，悲傷感切。”

后人多有贊同此說的。如清人劉廷琦曾作過一首《銅雀妓》詩，詩云：“銅雀宮觀委灰塵，魏主園陵漳水濱。即令西望猶堪思，況復當年歌無人!”

清人沈松在其《金健筆錄》一書中，引《堅瓠續集》，敘述了一段發生于漳河河底的軼聞，來證明此說。這段故事是這樣的：

清朝順治年間，漳河發生干旱，河水枯竭，沙床裸露。一天，一個捕魚人在河床的水洼內捕魚。突然，他發現河床上露出了一塊大石板，石板的旁邊有一條裂縫，勉強可進一個人，捕魚人向洞里一看，洞道很長，深不可測。他想，說不定這里面有魚。于是，他先將兩腳伸入洞隙，再緊縮身子，鉆了下去。進去后，約走了數十步，他被面前的一個大石門擋住了去路。他用力推門，但門紋絲不動，無奈之下，他返回了地面。這件蹊蹺的事令漁夫很激動，他回去后就告訴了左鄰右舍。大伙兒聽了，認定這是個發財的機會，于是約定第二天一塊去看看。

第二天，他們依次來到大石門前。在費了九牛二虎之力后，大石門終被推開。大家涌到門口一看，立刻被眼前的景象驚呆了：只見石屋內盡是美女，一個個姿色絕倫，傾國傾城。她們有的坐著，有的互相倚著，還有的躺臥著，分列兩行，一個個栩栩如生。但是這種美景并沒有持續太久。轉瞬間，這些女尸都化為灰塵，委頓于地。石屋很大。走到里間，只見中間放有一張石床，床上躺著一個老年男子，頭上戴著官帽，身上穿著朝服，像是一個王侯。在王侯的石床前面，立著一個石碑。漁人中有識字者上前一看，原來這個戴著官帽、穿著朝服的死尸就是魏武帝曹操。在他們看來，曹操是個白臉奸臣。于是捕魚人拿起魚叉、棍棒對著尸體亂打亂戳，以發泄心中之憤。

在敘述的最后，沈松對這種現象進行了分析。他認為，漳河河底的墓室之中，那些美女是被活生生憋死以殉葬的。由于墓室內地氣凝結，所以一打開石門后，她們看上去像剛斷氣的人一樣，但是漁人進室，泄漏了地氣，所以一進去就化為灰塵了。只有曹操是用水銀殮尸的，所以其肌膚并沒有腐爛。

就在人們對沈松的敘述的真實性還未來得及驗證之時，另一位清人蒲松齡又在其《聊齋志異》一書中，寫到了河底發現曹操陵寢的故事，但這次不同的是，他寫的地點是許昌，而非臨漳。文章寫道：

許昌城外有水洶涌，近崖深黯。盛夏時有人入浴，忽然若被刀斧尸斷，浮出后，一人亦如之，轉相驚怪。邑宰聞之，遣人閘其上流，竭其水，見崖下有山洞，中置轉輪，輪上排利刃如霜。去輪攻入，有碑，字皆漢隸，細視則曹孟德也。破棺散骨，所殉金寶盡取之。

沈松所述之事，雖傳得有鼻子有眼，但卻經不起推敲，所以只能是一種傳說；而蒲松齡向以虛構見長，加之地點又多有不符，所以其故事的真實性無疑要大打折扣。基于以上原因，曹操的陵寢是否一定在漳河附近尚難定論。

關于曹操安葬的地點，后人也提出了不同的見解。一種說法認為，曹操陵位于銅雀臺正南公里的靈芝村。乾隆五十二年(年)寫成的《彰德府志》上就明確標著，魏武帝陵在靈芝村，而在其南，緊鄰著甄后的朝陽陵。