“蘭陵笑笑生”究竟何許人也？李開先、屠隆、王稚登……研究者相繼列出多名“候選人”。《金瓶梅》這部舉世矚目的“奇書”，小說作者未留下真實姓名，拋下一個“蘭陵笑笑生”的化名，藏形匿影，隱遁而去——

　　山東省五蓮縣九仙山之陽，有一個丁家樓子村。村前有一座建于明萬歷三十八年()的花崗巖石坊——“仰止坊”。其后三丈處，有一座“柱史丁公祠”，祠主人是諸城進士丁惟寧(－)。

　　上世紀末，這里一度成為學者們的焦點，歷代學者爭論了幾個世紀的文學史難題——《金瓶梅》作者“蘭陵笑笑生”的身世之謎的謎底可能就隱藏在這里。

　　“禁”出來的世界名著

　　《金瓶梅》是一部文人創作的以家庭倫理和社會眾生相為題材的長篇小說。借用魯迅先生的話說，是一部“描摹世態，見其炎涼”的“世情書”。全書一百回，八十余萬字，出場人物八百五十多個。以土豪惡霸西門慶的罪惡發跡和貪婪荒淫的一生為主線，上至朝廷權臣，下至娼妓蕩婦、市井無賴，都作了傳神的刻畫。濰坊學院教授房文齋認為，“該作品宛如一部光怪陸離的社會生活長卷，生動地展現在讀者面前，使那段中國封建社會腐朽沒落的頹敗百象躍然紙上”。山東省《金瓶梅》文化委員會副主任張清吉認為，《金瓶梅》對后世文學創作影響巨大，《聊齋志異》、《紅樓夢》等杰作，都有師法的痕跡。

　　“當然，《金瓶梅》也有它的不足之處。”張清吉說，“那就是書中有大量的淫穢色情描寫，影響了它的批判現實主義的鋒芒和廣泛流傳。”

　　數百年來，這部現實主義小說，由于帶有過多的性描寫，一直被視為“淫書”，口誅筆伐，查禁銷毀。有人說，《金瓶梅》是“禁”出來的，這話雖偏頗，卻屬實情。

　　緣何化名“蘭陵笑笑生”

　　小說作者留下這舉世矚目的“奇書”，卻未留下自己的真實姓名，拋下一個“蘭陵笑笑生”化名，藏形匿影，隱遁而去。連作序者、作跋者用的都是化名，不露玄機。

　　著者為什么要化名“蘭陵笑笑生”？日照市文學戲劇創作室一級編劇李應該認為，作者匿名主要有三個理由。一是明代文禍及禁焚熾熱，明初把小說作家列為種“奸頑之徒”之一，把他們與販賣私鹽、地痞流氓歸為一類，成為緝捕流放的對象。永樂后，更是變本加厲，敢有收藏“不良雜劇詞曲”者，便“全家殺了”。這份恐懼，會時刻在作者心中顫動。二是作者憤世嫉俗，他詛天咒地，借宋罵明，鞭君撻相，將會惹出什么樣的麻煩，作者自會明白。三是受作者生活時代道德觀的影響。明代中后期，宮廷及地方豪紳的生活享受極度豪華奢靡，社會上出現了去樸存艷、好新慕異的浮華之風。非正統文學蓬勃興起，使明末文學在總體上呈現出一種世俗性特征。雖說明末小說中的性描寫幾成泛濫，但是作者估計是有一定身份的社會中人，他無法逃脫社會意識形態的自我心理壓榨。三把利劍，落下任何一把，都足可使作者身敗名裂，家破人亡。托名“蘭陵笑笑生”，深藏不露，也就成為必然的了。

　　作者身份有望揭秘

　　“蘭陵笑笑生”究竟何許人也？李開先、屠隆、王稚登……研究者相繼列出多名“候選人”。

　　《金瓶梅》第一百回收尾處插入兩句詩，“三降塵寰人不識，倏然飛過岱東峰”。在《續金瓶梅》第六十二回臨近收尾處，同樣插入了一個丁令威三次轉世的故事。著名學者黃霖認為，“作者根據《搜神后記》中丁令威的故事和自己的切身遭際，虛構改編成一個三次轉世的故事:一轉為朱頂雪衣白鶴；二轉為善于鍛鐵的匠人，自稱丁野鶴、紫陽道人；三轉為明末東海人，也自稱丁野鶴、紫陽道人。魯迅先生曾在《中國小說史略》中據此指出，紫陽道人即是丁耀亢”。

　　然而，魯迅先生只是認定丁耀亢是后一個“紫陽道人”。卻把第一個、即三次轉世故事中核心的一個，那位善于鍛鐵的“紫陽道人”給忽略了。那么，前一個“紫陽道人”和“朱頂雪衣”仙鶴，又是寓指何人？

　　房文齋教授認為，“三降塵世”指的是祖孫三代人:丁令威第一次轉世的朱頂雪衣白鶴，是丁耀亢的祖父丁純，第二次轉世的是他的父親丁惟寧，他自己則是第三次轉世的丁野鶴。這一點更有古跡佐證。山東五蓮柱史丁公祠中碑刻，一再將祠主人比擬為“丁令威”，可見，那位善于鍛鐵的“紫陽道人”，正是丁惟寧。

　　為《金瓶梅》寫跋的“廿公”，經丁其偉、金亮鵬考證，就是丁惟寧的五子丁耀亢。進一步的證據是《續金瓶梅》中“南海愛日老人”的《序》。經考證，“愛日老人”是丁惟寧的孫子、丁耀亢的侄兒丁豸佳。這位丁氏傳人直言不諱地寫道:“不善讀《金瓶梅》者，戒癡導癡，戒淫導淫……紫陽道人以十善菩薩心，別三界苦輪海……天臺智師，性善兼明性惡，六祖、七祖，善惡都莫思量。”

　　房文齋認為，這篇序文不僅點明了《金瓶梅》是“紫陽道人”所作，而且進一步提到“天臺智師”，“六祖”、“七祖”。丁純是今膠南市天臺人，故稱其為天臺智師。而六祖、七祖，是指丁家的輩分。《瑯琊天臺丁氏家乘》記載，丁氏六世祖為丁純，七世祖是丁惟寧，八世祖則是丁耀亢。九世孫丁豸佳如此稱呼，正符合晚輩的口氣。丁耀亢寫《跋》年方，故稱“廿公”。丁豸佳為《續金瓶梅》寫序時，已年近，故自稱“老人”。

　　山東大學教授、山東省《金瓶梅》學會會長王平認為，“丁惟寧說”的論點有很大的說服力，但《金瓶梅》作者還應是對魯西運河一帶十分熟悉之人。如何證明丁惟寧與魯西運河的關系，是需要認真思考的問題。