年中印自衛反擊戰之后，周恩來代表中國政府發表聲明，呼吁：“中印兩國政府都應該以中印十一億人民的根本利益為重，以兩國人民反對帝國主義斗爭的共同利益為重，以亞洲和平和亞非團結的利益為重，竭盡一切可能，尋求停止邊境沖突、重開和平談判、解決中印邊界問題的途徑。”

并主動提出解決中印邊界問題的三項建議：第一，雙方確認中印邊界問題必須通過談判和平解決。在和平解決前，中國政府希望印度政府同意，雙方尊重在整個中印邊界上存在于雙方之間的實際控制線，雙方武裝部隊從這條線各自后撤公里，脫離接觸。

新中國成立后的最初幾年，中印之間曾發生了一些小的邊界事件，這在雙方邊界正式劃定前是難免的。為了盡可能地避免發生沖突，中國政府強調：“作為一種臨時性的措施，雙方暫時保持邊界的現狀，即雙方暫時保持目前各自在邊界上的管轄范圍，而不越出這個范圍。雙方有分歧的問題，當然仍可通過協商求得解決。”

而印度則堅持把過去英國單方面宣布的所謂邊界，包括一些不現實的領土要求作為遺產全部繼承下來，拒絕就這個問題進行任何談判。由于中國以大局為重，嚴格遵守暫時維持現狀，然后通過談判協商解決的方針，以友好態度處理遇到的各種問題，中印邊界在年以前基本保持穩定，在近公里未定邊界線上沒有發生大的軍事沖突。

按照中央的部署，外交部曾制定計劃，從年以后“五至十年內陸續解決未定邊界問題”，中印邊界問題放在解決中緬邊界問題之后。但是，年和年中印邊界發生的兩次武裝沖突，中央不得不把這項工作提前擺到議事日程上。

為推動中印邊界問題和平解決，年月，中國軍隊從東西兩段的實際控制線單方面后撤公里，使雙方軍隊脫離接觸，并且在撤出的地區停止巡邏。然而，印度卻將中國的和平誠意視為軟弱可欺。年，印軍在西段侵占了中國大片領土，在中國軍隊后撤的地區相繼建立了個軍事據點；在中段侵入中國烏熱地區；在東段越過“麥克馬洪線”向北推進，增設了許多哨所。中國政府多次要求印軍退回實際控制線的印度一側，印軍拒不退出。因此，中國軍隊不得不在西段邊界實際控制線的中國一側重建哨所，恢復巡邏。隨后，又在東段邊界派駐了哨所。

年月日，印軍從中印邊界東西兩段向中國軍隊同時發動大規模進攻。為什么印軍在這個時候發起進攻呢？時任外交部部長的陳毅曾經分析說：“首先是由于中國一再忍讓，印度政府得到一個錯覺，以為中國不會進行反擊。同時，印度政府錯誤地認為中國國內的經濟情況很困難，在國際上很孤立，因此妄圖用武力來迫使中國屈服。”

在這種嚴重的局勢下，中央作出了一系列決策，有理有利有節地回擊了對手，取得了國際輿論的支持，在政治上始終保持主動。

一是果斷決定對印軍的進攻予以反擊。中國軍隊進行反擊，是為了向印度表明，中國的克制忍讓是有限度的，如果想用武力入侵造成既成事實，以此迫使中國承認邊界現狀是辦不到的。毛澤東后來向外賓介紹情況時說：“他們以為中國人無論如何不會打他們，他們就一步一步地向麥克馬洪線以北推進，有時甚至到了我們的后邊，隨便走來走去。我們的總理、總參謀長生氣了，太欺人了，決定打它一下。”

周恩來也曾解釋說：“尼赫魯不會放棄大印度帝國的思想，”“不會放棄他的侵略的立場。”“只有堅決自衛還擊，才能逐步孤立他，才能使他知難而退，才可以暫時和緩。”“我們不給他一大打擊，是不能引起大的變化的，”“不給他大暴露也是不能和緩局勢的。”

這張“中印邊界問題示意圖”出版于年月，出版單位是地圖出版社（現名為中國地圖出版社），該圖用四種不同顏色的線條繪制了中國與印度之間的邊界狀況，包括當時兩國出版的地圖所畫的邊界線，年英國以不正當手段炮制的“麥克馬洪線”以及年英國人約翰·瓦克所制地圖上的克什米爾東部的界線，圖中還用文字標注框標示出當時中印邊境上的武裝沖突及印軍侵占處。

中印邊界自衛反擊戰經歷了兩個階段：第一階段，中國軍隊在東段一舉全殲侵入中國境內的印軍第七旅，越過“麥克馬洪線”，進占達旺。在西段，清除印軍在中國境內的許多據點，收復大部分領土。第二階段，中國軍隊在東段控制了“麥克馬洪線”以南的大片土地，在西段驅逐入侵印軍，拔除印軍全部侵略據點。

二是在對印軍進行必要的反擊后主動提出解決邊界問題的積極建議。中國軍隊對印軍進行軍事反擊，是不得已的、被迫的。中國堅持認為，兩國邊界的爭議只能通過和平協商的辦法來解決。因此，反擊戰第一階段在軍事上給予印軍沉重打擊后，周恩來代表中國政府發表聲明，呼吁：“中印兩國政府都應該以中印十一億人民的根本利益為重，以兩國人民反對帝國主義斗爭的共同利益為重，以亞洲和平和亞非團結的利益為重，竭盡一切可能，尋求停止邊境沖突、重開和平談判、解決中印邊界問題的途徑。”

并主動提出解決中印邊界問題的三項建議：第一，雙方確認中印邊界問題必須通過談判和平解決。在和平解決前，中國政府希望印度政府同意，雙方尊重在整個中印邊界上存在于雙方之間的實際控制線，雙方武裝部隊從這條線各自后撤公里，脫離接觸。第二，在印度政府同意前項建議的情況下，中國政府愿意通過雙方協商，把邊界東段的中國邊防部隊撤回到實際控制線以北；同時，在邊界的中段和西段，中印雙方保證不越過實際控制線，即傳統習慣線。