麻姑是南北朝時期的一位北方少數民族姑娘。她是個十七、八歲俏美的姑娘，穿著光彩奪目，頭頂結了一個發髻，剩余的長發烏溜溜的垂到了腰際。麻姑的父親叫麻秋，麻姑長得俊美俏麗，心地善良。可是她的父親卻以性情暴躁、兇惡專橫出名。

一天，麻姑得到一個大桃子。古時候，桃子在水果中是上品，麻姑合不得吃，把桃子揣在懷里，想拿回家與父親一起嘗嘗鮮。

麻姑路過街上，看見路邊圍著一圈人，就好奇地朝里面看。原來有一位身著黃衣衫的老婆婆躺倒在地上，奄奄一息。邊上有幾個人說：“老婆婆是餓的，如果吃點東西，也許會好的。”可是，大家只是說著，誰也沒有拿出東西給老婆婆吃。那時兵荒馬亂的，青壯年都拉去打仗，田地都荒蕪了，糧食很珍貴。麻姑看不過去，就從懷里拿出那只桃子，蹲下身來扶起老婆婆，用桃子喂她。桃子又甜，汁水又多，老婆婆吃了很快緩過勁來，蘇醒了。周圍的人也都嘖嘖地稱贊麻姑。

這時老婆婆開口說：“孩子，謝謝你，能不能給我喝點粥湯？”“好呀，我就回去幫您煮去。”麻姑看見老婆婆能開口說話很高興，她把老婆婆扶到沿街的屋檐下坐著，自己三步并做兩步地朝家里走去。

麻姑回家，就立刻生火煮粥。父親麻秋回到家，她把街上遇到的情況告訴了父崠。沒料到麻秋臉一沉地說道：“這種老家伙，餓死算了！你給她吃桃子，已經是她很大的福份了。我們家的糧食本來就不夠，你竟敢自作主張煮粥給她吃，實在是不像話！”父親不讓麻姑為老婆婆送粥，并把她關進了后屋，不許她外出。

半夜里，麻姑仍惦念著沿街的黃衣衫老婆婆的安危，她聽到前屋的父親呼呼的酣睡聲，就輕手輕腳地走出后屋，從鍋里舀了一碗粥，快步來到街上。但街上除了狗吠聲，哪兒還有老婆婆的蹤影。麻姑很焦急，到處尋找老婆婆。月光下，只見原來老婆婆坐的地方，有一個桃核留在那里，就拾了起來。這時父親麻秋醒來了，發現女兒不在家中，便找到街上，遇見麻姑，就氣急敗壞地連推帶搡把麻姑拖回家，狠狠地打了一頓。

第二天晚上，昨天一夜沒瞌眼的麻姑剛睡下，就看見穿黃衣衫的老婆婆朝自己笑盈盈地走來了。老婆婆撫摸著麻姑的頭說：“孩子，謝謝你！虧你有一片善心。那桃子果然是好東西，我吃了已經足夠益壽延年了，你放心吧。”說著轉身要離開。

麻姑噙著眼淚，受了委曲似的把頭埋在老婆婆的懷里哭了。老婆婆安慰她說：“好孩子，別難過，以后我們還有機會見面的。”說完就飄然而去了。麻姑在睡夢里哭醒了，細細品味著夢里的事情，覺得黃衣衫老婆婆很不一般。

早上起康，麻姑把自己藏好的桃核種在自家的院子里，一年的時間就長成了一棵大桃樹。奇怪的是，這棵桃樹每年正月里開花，三月里就結出又大又紅的桃子，每年三月引來了許多人來看熱鬧。陰歷三月正是青黃不接的時節，麻姑就用桃子接濟附近一些貧困饑餓的老年人。更奇怪的是老年人吃了麻姑送的桃子都養得很好，不僅能幾天不吃飯不覺得餓，而且原來身上的小毛病也治好了。麻姑才明白這個婆婆是神仙下凡呢。

常言說得好：一人得道，雞犬升天。麻姑的神力一傳十，十傳百地傳開了。這時邊關烽火突起，國家急需軍事人才，那麻秋也被征了兵，不曾想這個平日里以兇惡專橫著稱的家伙，打起仗來也不要命。居然獲得了國王石勒的常識。

麻秋因為驍勇善戰，屢立戰功而被石勒封為征東將軍，管轄包括自己原來住的這個集鎮在內的一塊地盤。麻秋衣錦還鄉，大隊人馬前呼后擁，很威風，他所到之處，百姓們都紛紛給他讓路。既然是將軍了，自然要大興土木了。為了炫耀自己，麻秋還建造了一座富麗堂皇的將軍府。他就抓來好多面黃肌瘦、衣衫襤褸的俘虜和勞工，讓他們一刻不歇息的勞作，還不停地用鞭子抽打每一個從他面前走過的勞工，嘴里不住地喊“快！快！”

麻姑看不下去，急忙走向前去勸說：“爹爹，讓這些人也喘口氣吧！”麻秋沒想到女兒會到這兒來管他的事，兩眼一瞪沒好氣地說：“去，去！女孩兒家懂什么！”說罷再也不理麻姑了。

麻姑看見民工傷病很多，非常同情他們的遭遇，常常瞞著父親從將軍府拿些藥來給民工們醫治，有時還為民工們縫補衣物。民工們知道她是麻秋的女兒，都不解地說：“將軍爺怎么會有這么好的女兒？”麻姑得知民工們做夜班時間很長，一直要做到雞叫才能休息，再一次要求父親多給民工一點休息時間，結果還是遭到父親的訓斥。麻姑明白再去求父親是無濟于事的，就決定另想辦法。

一天夜晚，四更天，麻姑就悄悄地起床了，來到雞窩旁，輕輕地學公雞叫：“喱，喔，喔一一”雞窩里的公雞驚醒了，也昂著頭，啼叫起來：“喔，喔，喔——”集鎮上的其它雄雞聽見，都跟著啼叫起來。做夜班的民工們聽見雞叫，興奮地大叫：“放工啦！”他們為能提早放工而高興。一連幾天都是這樣，他們沒想到公雞早啼是麻姑幫的忙。

公雞早啼引起了麻秋的懷疑，因為每次雞叫都是從將軍府周圍開始的。于是，他派人暗中監視麻姑，終于證實了自己的懷疑。麻秋很惱火，一定要懲治女兒，就叫人先把麻姑鎖進閨房內。

麻秋回家，想狠狠地痛打女兒一頓，但打開閨門，怎么也找不到麻姑，只得狠狠地把鎖門人打了一頓。

原來，正在情勢危急的關頭，西天瑤池的王母乘坐云車，從此地上空經過。等她了解這件事的前因后果后，連聲稱贊麻姑有仙根，當即決定將其收為弟子，要她去南方的一座山里修道。

農歷三月三，是住在昆侖山上的神仙西王母壽辰。每當壽辰之日，她都要設蟠桃會宴請眾仙。八方神仙、四海龍王、天上仙女都趕來為她祝壽。百花、牡丹、芍藥、海棠四位花仙采集了各色鮮艷芬芳的花卉，邀請仙女麻姑和她們同往。

有一年，麻姑用麻姑山山泉釀制了一壇酒，帶到蟠桃會，為王母娘娘祝壽。這時，早已到來向西王母祝壽的列位神仙，看到麻姑手里捧著一個土壇飄然而至，一個個掩嘴發笑，心想這麻姑也太寒酸了，王母娘娘的生日，怎么送來一個土壇子？可王母娘娘心里明白，麻姑必定帶來與眾不同的好東西，她沒等麻姑開口，便笑瞇瞇地給麻姑賜座。麻姑謝過王母說：“今日娘娘大壽，小仙特用麻姑山的泉水釀制了一壇壽酒，為娘娘祝壽。”說畢，移步向前，揭開酒壇封口，一下子，整個瑤池飄滿了誘人的酒香。神仙們竟忘了天官禮節，都湊到酒壇邊來了。酒壇打開時，酒色透明醇厚，酒味芝香濃郁。前來赴宴祝壽的各路神仙，莫不交口稱贊。連天官幾位專司仙酒的酒仙，也鼻子一聳一聳地嘖嘖稱贊：“好酒！好酒！“原來麻姑是用靈芝草釀成的仙酒，味道自然與眾不同了。王母大喜，即封麻姑為虛寂沖應真人。

麻姑最后活了很久，她曾經說：“我已經看見東海三次變成桑園田野了。剛才我到蓬萊仙洲去，看見島周圍的水，比上次我見時又淺了一半，是不是蓬萊仙洲的水也要干涸而變成陸地呢？”

麻姑升天之后，太上老君，傳授給她攘除災厄之法，麻姑可以把石頭變成丹砂。麻姑每每顯靈家鄉，為窮苦鄉親除病消災，頻賜豐年。