愛迪生小名湯姆，他的鄰居小杰米，好好學習，課堂上拼音時，往往牛頭不對馬嘴。小湯姆就教杰米“電報術”。后來，當教師叫杰米起立答拼音時，小湯姆就用鉛筆敲擊桌面，發長短音，因此杰米的答案從此沒有差錯。 老師竟沒有覺察出其中的奧秘。 一次，小湯姆用“電報術”竟然救了一列火車呢。 那天，小湯姆的爸爸和妹妹麗莎到外地走親戚，定于下午五點的火車回家。到下午二點，然狂風呼嘯，大雪紛飛。小湯姆對媽媽說：“這樣大的風雪，路橋會不會被破壞？我去觀察觀察。” 他冒著特大的風雪，到郊外橋邊，哎呀！橋果然斷了。這時，時間已過四點半，回車站報告已經來不及了。那時電話還沒有發明，急得小湯姆在橋邊團團轉。 他抬頭一看，離橋邊不遠有座小工廠，忽然心生一計，到工廠，對廠長講明原因，向他借工廠的汽笛用一下。 小湯姆拉響了汽笛，那清脆的長短音就像在發電報。如果懂得電報用語的人，就會聽出這樣的話：“麗莎，麗莎，我是湯姆，我是湯姆，前面鐵橋斷了，前面鐵橋斷了，快請列車長停車，快請列車長停車。” 那汽笛反復傳播著這樣的“電報”。 卻說湯姆的妹妹麗莎，平時經常和哥哥作電報游戲，所以熟悉電報的收發。這時她坐在火車中，忽然聽到汽笛中帶有電報內容，就凝神諦聽起來。 聽完大吃一驚，忙把這“電報”翻譯給爸爸聽。父女倆慌忙找到列車長。列車長豎起耳朵一聽，雖然不懂電報用語，但事關整個列車人員的安危，馬上下令急剎車。車子完全停下來時，距離斷橋不到一百米。 一場車禍避免了，小湯姆的名字從此就在美國家喻戶曉了。