東漢末年，宦官當政，天下大亂，民不聊生。大將軍何進謀誅閹宦不成反為所害，而何進所召的并州牧董卓（還兼有前將軍、斄鄉侯的官職和封號）已經在進軍洛陽的途中，同時董卓受何進密令又上書曰：“中常侍張讓等竊幸乘寵，濁亂海內。昔趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡。臣輒鳴鐘鼓如洛陽，即討讓等。”欲以脅迫太后誅宦官，但董卓未至而何進已死。當時洛陽大亂，袁術、袁紹兄弟率軍攻擊皇宮，中常侍段珪等劫帝走小平津，董卓遂率其眾迎帝于北芒，還宮。

后來董卓當權暴虐不仁，又為呂布、王允等人設計誅殺，王允為人剛直，當時犯了一個策略上的錯誤，就是沒有馬上赦免董卓大批手握兵權的部下，他部下校尉李傕、郭汜、張濟等擁兵屯于陜，一段時間后沒有聽到赦免的消息，又接著有謠傳說洛陽中人要誅滅所有涼州的董卓所部官吏，于是大家惶恐不安，當時眾人都紛紛準備解甲逃亡，這個時候，賈詡粉墨登場了。

賈詡字文和，武威姑臧人。少時并不出名，唯有漢陽閻忠異之，謂賈詡有張良、陳平之奇（閻忠此人也是一代名士，而且可以說頗有政治遠見。他明白東漢皇朝已經是病入膏肓不可救藥，曾經勸說名將車騎將軍皇甫嵩起兵推翻東漢皇朝，皇甫嵩不從，忠乃亡去。后《英雄記》有曰：涼州賊王國等起兵，共劫忠為主，統三十六部，號車騎將軍，忠感慨發病而死）。賈詡初時察孝廉為郎，因疾病辭官，西還至汧，道上遇見氐人（游牧民族），和同行的數十人皆為他們所抓，賈詡便騙他們說：“我段公外孫也，汝別埋我，我家必厚贖之。”當時的太尉段颎，因為久為鎮邊大將，所以威震西土，因此他便假稱是段颎外甥嚇唬氐人，氐人果然不敢害他，還與他盟誓后送他回去，其馀的人卻都遇害了。史稱賈詡此舉是：“權以濟事，咸此類也”，這個“權”字，用得頗為妥帖，因為賈詡的確是這樣一個人。

就在董卓所部的李傕、郭汜、張濟等人打算散伙的時候，賈詡阻止了他們。他的理由是：“聞長安中議欲盡誅涼州人，而諸君棄眾單行，即一亭長能束君矣。不如率眾而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇，幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未后也。”他這么做，因為他也是董卓所部的官吏，記載說“董卓之入洛陽，詡以太尉掾為平津都尉，遷討虜校尉。卓婿中郎將牛輔屯陜，詡在輔軍，卓敗，輔又死”，所以他此舉也是為自己這個手無縛雞之力的書生打算，因為李、郭等人本就是馬賊及軍人出身，未必是一個亭長可以捉拿的。

此舉的直接后果，是李、郭等人“遂將其眾而西，所在收兵，比至長安，眾十馀萬，……與卓故部曲樊稠、李蒙、王方等合圍長安城。十日城陷，與布戰城中，布敗走。傕等放兵略長安老少，殺之悉盡，死者狼籍。誅殺卓者，尸王允于市……傕、汜入長安城，屯南宮掖門，殺太仆魯馗、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎。吏民死者不可勝數”，漢獻帝北李、郭等所挾，而關東豪杰乘動亂之機自此開始了大規模的攻城掠地行為，以壯大自己的勢力。在此以前，各地諸侯還不敢很明目張膽地進行此類舉動，正是賈詡的這個建議，使東漢天下陷入了空前的混亂狀態。此后，關中又因為李、郭等人的爭權奪利，傷亡巨大，極大地破壞了當時黃河中游地區的生產力和社會發展。

《三國志》云：“時三輔民尚數十萬戶（指李、郭入洛陽前），傕等放兵劫略，攻剽城邑，人民饑困，二年間相啖食略盡”，又有云：“天子入洛陽，宮室燒盡，街陌荒蕪，百官披荊棘，依丘墻間。州郡各擁兵自衛，莫有至者。饑窮稍甚，尚書郎以下，自出樵采，或饑死墻壁間”，荼毒之烈，究其本源，實出于賈詡這一言之謀，裴松之在給《三國志》作注的時候有評曰：“臣松之以為傳稱“仁人之言，其利溥哉”！然則不仁之言，理必反是。夫仁功難著，而亂源易成，是故有禍機一發而殃流百世者矣。當是時，元惡既梟，天地始開，致使厲階重結，大梗殷流，邦國遘殄悴之哀，黎民嬰周馀之酷，豈不由賈詡片言乎？詡之罪也，一何大哉！自古兆亂，未有如此之甚”，看當時的情況，王允為人正直有干才，朝中尚有皇甫嵩、朱俊等名將，關中精兵數萬，而宦官已除，即使不能復振漢朝，一時安定還是可以的，所以裴松之有“元惡既梟，天地始開”一說。所以就這樣的情形而言，說賈詡導致“邦國遘殄悴之哀，黎民嬰周馀之酷”，所以“詡之罪也，一何大哉！自古兆亂，未有如此之甚”這個評價還是很中肯的。也正是因為這次動亂，中央政府開始政令不行天下，以至于“乘輿時居棘籬中，門戶無關閉。天子與群臣會，兵士伏籬上觀，互相鎮壓以為笑。諸將專權，或擅笞殺尚書。司隸校尉出入，民兵抵擲之。諸將或遣婢詣省閤，或自赍酒啖，過天子飲，侍中不通，喧呼罵詈，遂不能止。又競表拜諸營壁民為部曲，求其禮遺。醫師、走卒，皆為校尉，御史刻印不供，乃以錐畫，示有文字，或不時得也。諸將不能相率，上下亂”，至此，漢中央政府的威信喪失殆盡，甚至獻帝在回洛陽的時候，“州郡各擁兵自衛，莫有至者”，各地諸侯已經根本不再把皇帝和中央政府當回事了。

這樣的情況，一直到雄才大略的曹操采納曹魏重臣荀彧的建議，搶先下手，把獻帝迎會許昌，最后挾天子以令諸侯，至二十余年候，曹操的兒子曹丕以魏代漢，結束了東漢皇朝，開始了三足鼎立的三國時代，從賈詡設計讓李、郭進軍洛陽開始到三國歸晉，期間的戰亂長達九十余年，民力物力，消耗殆盡。尤其糟糕的，由于分裂的時間長達九十年，人事推移，新陳代謝，一些在漢末分裂之初，飽經憂患，深知民間疾苦，又具有非凡才能的政略家、戰略家全數死光，政權卻落到一些靠襲祖上馀蔭的紈绔子弟手里，以至君不像君，臣不像臣，無經國之遠謨，無防患之預備，一味埋頭陶醉于腐化享樂之中。終于弄到骨肉相殘，蕭墻禍起。在階級矛盾及種族矛盾的激化下，不到二十年，又使中原地區陷于血泊之中，導致五胡亂華三百年，南北陷入分裂之局面，這一切，可以說絕大部分是因為賈詡的一句話引起的。