項羽嗜殺，為人殘暴，尤其是“屠城”（殺盡一城）一事，最為后人詬病。但是，人們只記住了項羽“屠城”，似乎忘記了劉邦也有“屠城”的記錄。《史記·高祖本紀》載：“使沛公、項羽別攻城陽，屠之。”這條歷史文獻明確無誤地告訴我們：劉邦和項羽曾經聯手“屠城”。對于這條文獻記載，人們好像得了集體失憶癥一樣，都淡忘了。

　　“屠城”是一種發泄，更是一種威懾。但是，“屠城”的殘酷歷來都受到人們的嚴厲抨擊。劉邦不僅在反秦之戰中有“屠城”的記錄，而且在誅殺項羽之后也曾經想“屠城”以泄憤。項羽自殺之后，西楚諸地都向劉邦投降了，只有魯地不降。劉邦聞訊，最初想率天下大軍屠滅魯地（“漢乃引天下兵欲屠之”），但是，他后來卻改變了態度。

　　劉邦對項羽從來都是一路追殺，決不留情；即使鴻溝議和項羽釋放了太公與呂雉等人質，劉邦也不顧信義，撕毀協議，追殺項羽。為什么魯地為項羽堅守，劉邦卻放過屠滅魯地的初衷呢？

　　原因其實非常簡單：劉邦滅項之后，清醒地知道自己已經大功告成，就要成為大漢王朝的開國皇帝了，此時的劉邦已經在考慮“后項羽時代”的輿論主旋律了。

　　項羽的敗亡宣告了劉邦稱帝的開始，面對這么一個新時代，在輿論宣傳上提倡什么，是劉邦必須要考慮的問題。劉邦經過慎重思考，深知自己必須提倡忠誠；只有忠誠，才能使剛剛建立的大漢王朝不再遭遇諸侯割據、天下分崩的慘禍。要提倡忠誠，必須從我做起，從現在做起。項羽最初被義帝封為魯公，魯地百姓為項羽堅守城池，正是忠誠于魯公的表現，因此，劉邦不能讓自己一時的沖動破壞了即將到來的新時代的主流輿論。所以，楚地皆降，唯魯不降引發的怒氣，不能不服從于倡導忠誠的主流輿論。

　　正是基于這種深謀遠慮，劉邦放棄“屠城”泄憤之愿，以項羽的人頭昭示魯城父兄，魯地百姓確信項羽已經死亡，才放棄抵抗，投降了劉邦。

　　劉邦也是一個普通人，他也有自己的七情六欲；因此，他憤怒之時也想“屠城”。劉邦的高明在于他懂得用理智約束感情。相比之下，項羽就顯得非常不理智了。項羽只圖一時之快，只想一泄了之。