孫中山先生曾慨嘆，中國人的通病是都想當皇帝。也是，封建社會奉行官本位，“是官強于民”，當官的最高境界自然是當皇帝。其實，皇帝這份工作并不如我們想象的那樣有滋味，風險高、工作量大且不說，光是后勤部門報花賬這事，就很難對付。比如，自己的伙食開銷到底是多少，沒幾個皇帝搞得清。
　　根據留下來的食堂賬本，明朝萬歷皇帝的伙食開支是每月兩白銀，折合人民幣萬元左右，花費驚人。到了清代，皇帝的伙食標準飆升得無法想象，小皇帝溥儀每年要消費肉類一萬斤、家禽只，伙食費達萬兩白銀。萬歷皇帝作風懶散，創造過三十年不上班的紀錄，對財務問題可能不上心;溥儀正是上幼兒園的年齡，騙小孩子不需要技巧，所以這兩個例子可能有點兒極端。那么，正常的情況如何呢？
　　第一種情況是始終蒙在鼓里。
　　清朝早朝時間從凌晨點開始，大臣們為了不遲到，每天起得比雞還早。有一天，一代英主乾隆帝親切地問候一個大臣：“你天天上班這么早，在家吃早點了嗎？”大臣說吃了，乾隆又好奇地問：“早點吃什么呀？”大臣答：“俺家不富裕，隨便吃幾個雞蛋。”乾隆驚訝得倒吸一口氣：“天哪，兩銀子一枚雞蛋，我都不敢多吃，你還哭窮！”大臣立即明白是有人搞鬼，但也不好亂說，只好順著敷衍道：“外面賣的雞蛋都是殘次品，特便宜，質量好的雞蛋我們哪里吃得起。”乾隆這才釋懷，反過來安慰大臣：“別急別急，咱以后漲工資。”
　　到光緒帝時期，雞蛋進價已變成兩銀子一枚，其實市場上才賣三四個銅板。光緒偏偏好這一口，因此每年要“吃”掉上萬兩白銀的雞蛋，弄得自己都有點兒負罪感。有一天跟翁同龢閑聊，光緒問：“雞蛋好吃是好吃，就是太貴了，翁老師你能吃得起嗎？”翁同龢也不敢直言：“過年的時候買個把雞蛋，給孩子們解解饞，平時不敢想。”可憐的光緒皇帝，終生都以為吃雞蛋屬于高檔消費。
　　第二種情況是心知肚明卻無可奈何。
　　道光皇帝特別節儉，每年全部的生活支出，還不及后來他的兒媳婦慈禧的一半，弄得后勤部門清湯寡水，大家都很郁悶，就不斷創新貪污思路。時間一長，道光隱約感覺不對，就想搞搞調研。
　　有一天開早會，道光帝突然問大軍機曹振鏞：“你家平常做飯，都是誰買菜？”曹振鏞知道皇上最欣賞艱苦奮斗的干部，痛快地回答：“保姆買菜我不放心，下了班俺自己上菜市場。”這是實情，曹振鏞不但親自買菜，還時常因為一個土豆半截蔥跟菜農吵架，一點兒領導干部的樣子也沒有。
　　道光帝切入主題：“那雞蛋多少錢一個呢？”曹振鏞是個情商超常的老江湖，他一盤算，管后勤的可都是皇帝身邊人，豈能瞎摻和，便順口編了個故事，把領導往溝里領：“我小時候得過一場大病，差點兒死了，醫生囑咐千萬不能吃雞蛋，一吃就沒命，所以我家從來不敢買雞蛋，真沒口福啊！”
　　道光皇帝還曾經想過叫外賣，這在今天是很平常的事，他硬是沒辦成。
　　道光帝上任前，曾在前門一家小吃店吃過一碗湯面。這家的湯面做得實在是好，以至于道光帝念念不忘。登基后，皇上有一天發現吃飯開支過大，就明確指示伙食不要太講究，多搞點兒家常的，比如湯面之類的。