南朝宋明帝劉彧因淫亂無度而沒了生育能力，皇后王貞鳳和幾百名后宮嬪妃竟都沒有為他生下一個男孩。眼看就要皇嗣無人，劉&#;撓破了腦袋，終于想出了一個辦法：向別人借種！他說干就干，悄悄把寵妃陳妙登賜給了有“大公豬”之稱的嬖臣李道兒。
　　陳妙登到了李府后，日夜與李道兒淫樂，沒多久就珠胎暗結。劉彧大喜過望，連忙又將陳妙登暗接回宮。陳妙登后來果然生下一子，取名為慧震，劉&#;視其為己出。劉昱后來找了個借口將李道兒賜死，自己便“名正言順”地當上了慧震的親爹。劉慧震三歲的時候，劉彧將他冊立為太子，改名為劉昱。
　　俗話說，上梁不正下梁歪。且說劉昱在當太子時，就喜歡猴一樣地爬樹玩耍，摘果砸人，整天不做人事，太子師傅等左右教習對他毫無辦法，氣得宋明帝每每令他的生母陳妙登用大棍子教訓他。劉昱十歲時，宋明帝駕崩。
　　劉昱當上皇帝后，更是正事不足邪事有余。他常常是從城門闖出，或夕去晨返，或晨出暮歸，御林軍各執長矛大棒，路上凡遇見男女行人及犬馬牛驢立即殺死，致使京城內外百姓惶惶不可終日，光天化日之下，家家閉戶，道無行人。見人人不敢見他，劉昱甚覺無聊，他又下令軍士擅闖民宅，以鞭人、殺人取樂。家住京城附近的百姓在這亙古未有的亂政下，紛紛背井離鄉，外出逃命。
　　這個小皇帝還非常喜歡親自動手殺人，有一次，一個叫孫超的親信口中有蒜味，小皇帝責他上朝時食蒜，應定為君前失禮之罪。孫超矢口否認曾吃過大蒜，劉昱命左右當場殺死孫超，用刀剖腹探視，看看他肚子里到底有沒有蒜頭。
　　不久，聽說大臣孫勃家里金銀財寶非常多，劉昱就親率人馬去劫掠，而且“身先士卒”率先沖入。孫勃當時正丁憂在家，眼看皇帝帶兵前來，知道家族難免橫死，他橫下一條心，撲上前揪住小皇帝的耳朵，罵道：“你比桀、紂還要壞，日后難逃屠戮！”御林軍沖上去殺掉孫勃后，劉昱恨孫勃竟敢揪自己的耳朵，親自持刀碎尸以泄恨。
　　有一年夏天，劉昱暗暗引兵闖入大將軍府。這時，大將軍蕭道成正袒胸露腹地躺在床上熟睡。劉昱見他的臍孔很大，竟說：“好一個箭靶子！”他命令蕭道成起立，在墻邊裸身站直，又用朱筆在蕭大將軍大肚子上畫個箭靶，引弓瞄準欲射。蕭道成嚇得動也不敢動，連叫“老臣無罪”！多虧衛護隊長王天恩在一旁勸說道：“蕭將軍腹部碩大，實在是一個好靶子，但是，今天一箭將他射死，日后就沒有這么好的靶子了。不如用假箭練習，免得損傷這個好肉靶。”劉昱換上假箭，一箭正中肚臍，他扔弓大笑道：“蕭愛卿，朕這武藝如何？”蕭道成從此憂心忡忡，不知何日會突遭橫死。
　　劉昱喜怒無常，稍不如意，左右親信也不免橫死。有一次，親信張五兒騎馬伴駕，因老馬失蹄而墜馬跌入湖中，氣得劉昱掉轉馬頭馳奔過去，倒霉蛋張五兒剛從湖水中濕淋淋地走到岸邊，就被劉昱一矛貫穿，然后又被碎尸。
　　都說劉昱是個魔頭，誰招惹他誰倒霉；但凡事皆有例外，江湖藝人崔二爺便因痛罵劉昱而發跡。
　　崔二爺諱仲公，藝名“吹破天”。這天，崔二爺因躲避不及而撞上劉昱。一身正氣的崔二爺暗忖：今日撞上了劉昱這個喪門星，必死無疑！常言道，闖皇宮是死，睡娘娘也是死，爺今天死也要死個痛快！想到這，崔二爺未等劉昱抽刀亮劍，便指著劉昱的鼻子破口大罵，他一鼓作氣、抑揚頓挫地罵了足有半個時辰，罵得御林軍目瞪口呆，罵得劉昱洗耳恭聽。為何劉昱心甘情愿地挨罵并制止御林軍“動粗”？是因為崔二爺罵得太有水平了，只聽他一會兒用山東話開罵，一會兒又用河南話開罵，罵來罵去，將天下各州各府的方言都用上了。這還不算，崔二爺還用真嗓和假嗓模仿各地城鄉男女老少的聲音開罵，罵聲或高或低，語速或急或緩，甚是好聽，俏皮話、村話張口就來，且越說越有趣，越說越精彩。除此之外，崔二爺還模仿八哥、鸚鵡的聲調罵劉昱。崔二爺是想告訴劉昱，你這個混賬皇帝豬狗不如，爺今天不但代表天下各州各府的百姓罵你，還代表八哥、鸚鵡等會說人話的動物罵你這個披著人皮的活畜生！
　　小皇帝劉昱活了十來歲，幾時聽過這“口彩”？他早忘了是在挨罵，倒沉浸在這極富藝術性的美妙罵聲中。他為了能經常享受這種悅耳的“口彩”，便將崔二爺接入宮中，待若上賓。崔二爺心想，他應利用這天賜良機，為天下百姓除掉這個小昏君。于是，崔二爺自入皇宮后，便使出渾身解數來取悅小皇帝。他教劉昱雜耍和魔術，劉昱為了早日學會幾手絕活，便天天不上朝，躲在宮內勤學苦練。幾天后，劉昱便召眾臣入宮，他當場表演魔術給眾臣看。盡管劉昱的表演水平一般，但眾臣卻齊聲恭維，不知天高地厚的劉昱很是得意。
　　見劉昱對自己很是崇拜，崔二爺又利用自己所掌握的氣象學知識，準確地搞了幾次天氣預報。不過，這種天氣預報是被崔二爺以裝神弄鬼的形式來“呼風喚雨”的。見崔二爺有如此神通，劉昱對他愈加信服。崔二爺盡管是個草民，但頗有政治頭腦，他深知，如想為民除害，推翻劉宋王朝，憑他崔二爺一己之力是辦不成這件大事的，非大將軍蕭道成出馬不可。于是，崔二爺在忽悠小皇帝的同時，他又積極與蕭道成聯系。頗有城府的蕭道成并沒有當面會見崔二爺，只是派“中間人”與其接洽。
　　除了跟蕭道成暗中接洽外，崔二爺還巧使離間計。在崔二爺的教唆下，劉昱開始經常沒來由地辱罵楊玉夫、王敬則等親信。深知小皇帝脾氣的楊玉夫、王敬則等人終日坐臥不安。
　　公元年月日，劉昱先乘車到雨花臺游玩，然后又到新安寺偷了一只狗，去一道觀殺狗飲酒。劉昱喝得酩酊大醉，然后回宮睡覺。因為當天是七夕，崔二爺見劉昱醉得迷迷糊糊，覺得這是行使借刀殺人計之良機，于是他哄劉昱說，今夜牛郎織女在天上相見，到時候凡人在地上也能看見，這種機會，千年一遇。信以為真的劉昱就對在旁侍衛的楊玉夫說：“今天晚上織女渡河與牛郎相會，等織女出來了，記得叫醒朕；如果織女沒有出來，朕明日就殺了你。”死到臨頭的楊玉夫作困獸之斗，他立馬召集了王敬則等人，夜闖深宮，殺掉了還在睡夢中的小皇帝，劉昱時年才歲，史稱后廢帝。
　　王敬則等人提著劉昱的腦袋去大將軍府向蕭道成報告，蕭道成還怕是小皇帝蒙騙他出府好殺他，緊閉大門不敢出去。王敬則等人把小皇帝的腦袋扔入府中。蕭道成用水洗凈后觀看，驗明果然是劉昱，一顆心方才落肚，他戎裝上馬出門，以重臣身份處理國家后事。他立劉畢為帝（宋順帝）。蕭道成被封齊王，兼領軍國一切要務。后來，他又受宋帝“禪讓”即皇帝位，國號齊，改元建元，史稱南齊。
　　蕭道成當上皇帝后，他突然想起了崔二爺，趕緊派人去找，而此時崔二爺早已浪跡天涯，不知所終了。