靜靜的夜晚，當我們遙望蒼穹，那皎潔的明月，勾起人們無限的遐思。多少年來，它激起人們無數神奇的幻想和美好的情感。如果你仔細看看，美麗的嫦娥在富麗堂皇的月官里翩翩起舞；官前那棵五百丈高的桂樹下，強壯的吳剛在樹下暢飲著桂花酒，還有一只蹦蹦跳跳的兔子和一只動作拙笨的蟾蜍陪伴著他們哩！
曾射落九個太陽的后羿為了長生不死，從西王母那里討了長生不老藥，想留著同妻子嫦娥共享，哪知嫦娥偷偷獨吞，然后奔到月官。那么吳剛又是為了什么而跑到了月球，并且不斷的砍伐桂樹呢？這里面，也有一個美麗的神話故事。
吳剛，也叫吳權，是漢朝河西人。吳剛本來是個庸俗的、無所事事的游手妤閑之徒，每天閑得難受，吃喝玩樂，生活很墮落。有一天從外面胡鬧回來，忽然茶不思，飯不想，枯坐了半日。他的妻子緣婦來喚他吃飯，他卻一拍大腿，神使鬼差地說想到名山大川去學仙。馬不停蹄，說干就干，吳剛馬上簡單地收拾了行囊，帶了不多的盤纏，揚長而去。
他到處尋求高士名僧，拜師學藝。然而經過數載的尋訪，吳剛依然是一事無成，他心灰意冷，就裹了一腰樹葉，光著腳蓬頭垢面，打道回府了。然而，俗話說得好：“山中一日，俗世一年。”家里發生了多少變化呢？他心里忐忑不安，也就是“近鄉情更怯，不敢問來人”吧。經過多日的長途跋涉，吳剛面容憔悴，出現在自家門口。
可悲的是，他的妻子緣婦，在苦苦守候吳剛多年之后，感覺沒有了希望，就和鄉里伯陵相好上了，并且生下了三個孩子。自然是一個和和美美的幸福家庭。
吳剛推門進屋，被眼前的景象嚇呆了。三個不大不小的孩子在庭院里玩耍嬉戲，緣婦在織布機前織布，伯陵呢？在哼呲哼呲地劈材呢，一副其樂融融的樣子。在震驚之余，吳剛感到了羞辱，自己的老婆竟然和別人生了三個孩子！
不知道哪里來的一股力量，吳剛奪過伯陵劈材的斧頭，老鷹抓小雞一般，他就把那伯陵拎了起來，又一腳踢翻，迫其“雉頸”，死狀極慘。再看看活踹亂跳的三個孩子，想想他們也是無辜的，就頹然放下斧頭，茫然四顧。之后他雖然很生緣婦的氣，但還是打算和她消停過日子。
然而炎帝很快就來找吳剛了，不是請他做神仙，而是問他罪。原來吳剛殺死的奸夫不是別人，正是炎帝的孫子伯陵。為了懲罰吳剛，天帝把他流放到了寂寞無人的月亮上面。
吳剛到了月亮之后，感到寒意徹骨。廣寒官上方飄出了幾絲冷氣，地上是圓的突起，仿佛人間的樹墩，一個挨著一個，連綿不盡，一直到遠方。這月球，看上去很荒涼。吳剛到月球不久就發現，他工地旁邊有一座宮殿，宮殿里住了一個美麗的姑娘。有一天他恍然大悟，宮殿不就是人家說的廣寒官，姑娘不就是人家說的嫦娥嗎。
被流放到月亮上的第一年，風平浪靜，波瀾不驚。負責監管吳剛的神仙辛給了他一把斧子，叫他去砍樹，砍倒月桂的時候就可以回到人間。吳剛仰頭看了看那棵五百丈高的桂樹，眩暈感自視線的末端落下，哪怕吳剛是學過仙術的人，也望不到它的頂梢。吳剛嘆了口氣，把斧子扔在一旁，找塊干凈地方睡覺去了。
第二天，一覺起來，吳剛感覺精力充沛，吳剛的氣剛好運行了一個小周天，吳剛哦了一聲，又沉吟片刻，回去拾了斧子，走到月桂面前抬手便砍了一斧。當斧頭從月桂傷口處抽出來的同時，斧痕發出奇異的白光，旋即愈合。愚公移山的故事，吳剛也是知道的。他想：千里長堤，潰于蟻穴。我一天哪怕只是砍下去一點點，那么即使是再粗大的桂樹，也總有被砍倒的一天。這樣他一邊想一邊伐，一天、一個月、一年又一年。他一斧下去，樹的皮和干應之豁然而開，而未等斧頭劃老，口子已倏然而合盡。
那棵高五百丈的樹無疑象征著不可抗拒、不可推翻的權威、秩序和傳統。這樣以來，吳剛老是不斷地砍，桂樹老是不斷地愈合，吳剛就只好日夜不停地、無休止地在月中伐桂了。吳剛雖年輕力壯，但伐桂樹卻遙遙無期。吳剛開始很氣憤，同時心里痛苦得要死。心理學家說：如果人長時問地處在痛苦之中，而這種痛苦又無法改變，那么他就會愛上這種痛苦。這話也許是有道理的吧。鐵斧揮劈，樹創隨合，吳剛漸漸從中體會到許多樂趣，悟出了好些哲理。這也許就是苦中作樂吧。他常常自娛自樂，唱到：
“鏗鏗，鏗鏗，且伐且樂……”
“鏗鏗，鏗鏗，且樂且歌……”
吳剛每天伐樹不止，千萬年過去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。吳剛知道在人間，還沒有桂樹，他就把桂樹傳到人間。
古時候在杭州的兩英山下，住著一個賣山葡萄酒的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。一年冬天，冰封雪凍，清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的中年漢子，看樣子是個乞丐。仙酒娘子摸摸那人的鼻口，還有點氣息，就慈心大發，也不管別人怎么議論她，把他背回家里，先灌熱湯，又喂了半杯酒，那漢子慢慢蘇醒過來，激動地說，“謝謝娘子救命之恩。我是個癱瘓人，出去不是凍死，也得餓死，你行行好，再收留我幾天吧。”仙酒娘子為難了，因為常言說，“寡婦門前是非多”，像這樣的漢子住在家里，別人會說閑話的。可是再想想，總不能看著他活活凍死、餓死啊！終于點頭答應，留他暫住。
果不出所料，關干仙酒娘子的閑話很快傳開，大家對她疏遠了，到酒店來買酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍著痛苦，盡心盡力照顧那漢子。后來，人家都不來買酒，她實在無法維持，那漢子也就不辭而別，不知所往。仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇一白發老人，挑著一擔干柴，吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，干柴散落滿地。老人閉著雙日，嘴唇顫動，微弱地喊著：“水、水……”荒山坡上哪來水呢？仙酒娘子咬破中指，頓時，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見了。一陣清風，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小螢紙包，另有一張黃紙條，上面寫著：“月宮賜桂子，獎賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。采花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。”仙酒娘子這才明白，原來這癱漢子和擔柴老人，都是吳剛變的。這事一傳開，遠近都來索要桂子。善良的人把桂子種下，很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無限榮光。心術不正的人，種下的桂子就是不生根發芽，使他感到難堪，從此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感動了月官里管理桂樹的吳剛大仙，才把桂子灑向人間，從此人間才有了桂花與桂花酒。

當年，吳剛的妻子緣婦由于內心負疚，便叫三個兒子，一個叫鼓、一個叫延、一個叫殳，飛往月亮，陪伴他們名義上的爸爸，度過那漫長無盡的清冷歲月。他們一個變成“蟾蜍”，一個變成“兔”，一個不詳。從殳開始，制作箭靶；鼓、延開始制造鐘、磬，制定作樂曲的章法。所以寂寞的廣寒官時常仙樂飄飄。明皇漫游月官的時候把這些樂曲記錄下來，回到人間，創作了《霓裳曲》。傳說唐明皇漫游月官的時候，吳剛還接見了他呢？只不過當時他面容疲倦，而且他的斧頭已經生滿了黑銹，破舊的衣袖也沒因為沒有人縫補而破爛不堪。