封建帝王與后妃之間，不用說愛情，連一般的感情也微薄如紙。后妃和無數的宮女只是他們淫樂的對象，喜則施以富貴，厭則棄如敝屣。

皇帝和他的后妃之間存在愛情嗎？讀過《長恨歌》的人回答是肯定的。“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”。如果唐玄宗和楊玉環之間沒有生死不渝的愛情，怎能發出這樣的誓言？此亦言之有理。不過正像白居易的朋友陳鴻所說，此為“希代之事”，是歷代帝王后妃間僅有的一對。物以稀為貴，所以文人們才唱嘆不已。從另一方面看，文人們那樣動情地贊頌李楊的愛情，正說明帝王與后妃間絕大多數并無愛情可言。如果他們也像平民百姓一樣具有相濡以沫的夫妻情感，那么李楊的愛情也就不足為奇了。還有個漢元帝呢，他不是為思念王昭君而死嗎？這恐怕不能與李楊相提并論。元帝與王昭君既沒有相處過，也不認識，更不了解，只是在昭君隨呼韓單于返國，向元帝辭行時，他才發現，原來王昭君天仙化人，美艷奪目，后宮佳麗與她相比，無不黯然失色。所以昭君別后，他即神魂顛倒，臥病不起。為“情”乎？為“欲”乎？恐怕沒有“情”，而只有“欲”。那只不過是慣于玩弄女人的元帝發現的新獵物，而且不能得到的失望與悔恨之感，有什么愛情可言。

封建帝王與后妃之間，不用說愛情，連一般的感情也微薄如紙。后妃和無數的宮女只是他們淫樂的對象，喜則施以富貴，厭則棄如敝屣。朝三暮四，喜新厭舊，今日備加寵愛，貯以金屋，明日則翻臉無情，刀劍加身。巍巍宮殿，金碧輝煌，那是皇帝的淫樂場、逍遙宮，是妃嬪宮女任憑皇帝蹂躪享樂的牢籠。

以雄才大略的漢武帝來說，他對自己的后妃又怎樣呢？被他玩弄過的宮中女子，其姓名不彰者，大概絕不在少數，僅見于史籍的美人，就有陳阿嬌、衛子夫、王夫人、李夫人、尹婕妤、趙鉤弋。想當初，他曾向阿嬌之母表示，若得阿嬌為婦，我就蓋一座黃金宮殿給她住。但一朝厭棄，就把她囚禁于長門宮，又把他對阿嬌的寵愛全部轉移到衛子夫身上。如此喜新厭舊，所以他寵愛的美人，就像走馬燈一樣地替換。直到年近六十時，還迷戀上了十七歲的趙鉤弋，以滿足其難填的欲壑。可是后來他又翻臉無情，笑語溫存一變而為屠刀相向，所以他囚死了陳阿嬌，逼死了衛子夫，殺害了二十多歲正值芳年的趙鉤弋。這個在文治武功上頗有建樹的封建君主，在宮廷生活卻有兩副令人憎惡的嘴臉，即縱欲的淫棍和冷酷的兇手。

在通常的情況下，皇帝們大都以淫棍的面目出現。他們所愛者不過是美色，不論寵幸哪一個后妃，都是為了供其淫樂。晉武帝是個貪色縱欲的典型，他于泰始九年（公元二七三年)選中級以上文武官員家的少女入宮，次年又選下級文武官員和普通士族家處女五千人入宮，滅吳以后，又把孫浩后宮幾千人，掖庭數萬人納為己有，因為后宮美人太多，連他自己都不知道應該駕幸何處，只好任羊車任意而行，停在哪里，就“幸”在哪里。對他來說占有美人，正如韓信點兵，多多益善。

北齊后主高緯也是個沉溺聲色的代表人物，他所迷戀的馮淑妃，本來是大穆后的從婢，名小憐。高緯對大穆后愛衰之后，即移情于小憐，縱情淫樂，以圖一快，即使傾國復邦也在所不惜。李義山有詩譏之：“小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽。”

明朝嘉靖皇帝篤信道教，追求長生，在內宮修筑了一座“天祿宮”，每天參拜，壽禮神仙。但求長生則需禁女色，兩者不可得兼，對皇帝來說，求長生就是為了長盛不衰；永世作樂，女色怎可禁絕。于是求教于道士，道士深知，皇帝無求不遂，又宮中女色遍布，均屬帝王，令其戒色，豈非癡人說夢。因此，轉眼之間，計上心頭，順水推舟說，與童貞女相交沒有關系。嘉靖聽得此說，如獲神靈指點迷津，竟在參拜神靈的天祿宮中，在童貞女身上發泄肉欲，既不怕褻瀆神仙，又把他曾經寵幸的后妃拋到九霄云外。

他與陳皇后曾經信誓旦且；永以為好。但當著陳后的面，他就輕狂難抑，竟情不自禁地伸手撫摸張姓宮女的手，且失聲贊美：好一雙柔美的手，那眼睛也泛出異樣的光采。陳后受辱，遂猛推那宮女，嘉靖覺得淫興被擾，怒從心起，不顧陳后懷孕六月之身，飛起一腳，把陳后踢倒在地。陳后倒地，下身流血不止，終于小產。后因失血過多，調治無效，含恨而死。死前，她斷斷續續地對左右說：“任何女人，進到皇宮一點好處也沒有，我就是一個現實的例子，我死也不瞑目。”此后嘉靖又因迷信道教，囚死張皇后，因失去親寵，痛恨方皇后，并害死了她。嘉靖的心腸又何其毒也。

漢成帝劉驁縱欲則不惜一死，甚至已達視死如歸的程度。漢成帝后宮佳麗成群，內寵眾多，盡情享樂。但是，他不僅好女色，而且愛男寵。這是劉氏祖傳的癖好。漢高祖與籍孺、惠帝與弘孺、文帝與鄧通、武帝與韓婿、哀帝與董賢，都有同性戀行為。漢成帝的男寵是張放，史稱他“常與上臥起，但為微行出入”。成帝時常和一批近幸佞臣在宮中長夜醉飽歡樂，談笑放蕩，全無拘束。他在宴樂處所，四面張書屏風，屏上畫紂王醉踞妲己作長夜之樂的圖畫，全然不以追腫這個淫暴的君主為恥。在六宮粉黛中，他最寵幸的是趙飛燕姊妹，其他佳麗至此均成糞土。媚態百生的妹妹趙合德，更使他迷戀如醉。他稱趙合德的乳胸為“溫柔鄉”，自嘆情愿終老是鄉，就是當神仙他也不羨慕。為得到趙氏姊妹的歡心，漢成帝罷黜并毒死了許皇后，冊立趙飛燕為皇后，擢升趙合德為姬妾的第一級——“昭儀”；也是為了取得趙氏姊妹的歡心，他不惜絕嗣，連殺兩個襁褓中的幼子和他們各自的生母，全無半點父子、夫妻之情。他如此冷酷殘忍，其實就是為了滿足情欲。在追求這樣的滿足中，他疾迷放縱，毫不節制，身體逐漸垮了下來，彎腰駝背，枯瘦如柴，面對嬌艷欲滴的趙合德竟然無能為力。然而為了能在“溫柔鄉”中享樂，這位皇帝乞靈于“春藥”，以博一次，后終因服藥過量，縱欲之后，倒地身亡。但他終歸死于“溫柔鄉”中，也算了卻一個心愿。

縱欲無度，求一時之快，是皇帝們的通病，即是在這種快慰中走向死亡，似乎也心甘情愿，所以步漢成帝后塵者也大有人在。明朝的武宗朱厚照，以“正德”皇帝聞名，他就是在戲劇《游龍戲鳳》中為人熟知的那個風流帝王。此人一生好色好武。但從故宮的帝王書像來看，他高額猴腮，并不威武。為了過癮，他自封為“總督軍務威武大將軍總兵官鎮國公朱壽”，親率數萬御林軍，在宣府大同間巡游，到處搜羅美女。因為荒淫過度，暴死于他自建的迷宮“豹房”。清朝的同治竟步宋徽宗后塵，悄然出宮，嫖宿娼家。其結果是身染淫疾，下部潰爛，臭不可聞，以至洞見腰腎而死。嗚呼！自古中國帝王以色而夭者不知幾多，而死于淫瘡者，大概是前無古人，后無來者了。

其實，清王朝的后妃制度十分嚴格，皇帝們在淫樂貪色上比起先朝來也較為收斂。盡管如此，在性生活中仍然表現出他們的荒淫無度。

咸豐時有一天，翰林丁文誠被召見至圓明園，因為他到園中過早，內侍將其引至一小屋中，讓他稍坐等候叫起。坐久了偶然徘徊，忽見小幾上有葡萄一碟，大約有十多顆，顏色紫翠如同新摘。那時正當五月，葡萄還未熟，何來此物呢？因好奇就吃了一顆，味道非常鮮美。豈料工夫不大，頓覺腹中熱如火燒，下體暴長。當時正穿紗衣，無法掩蓋，大懼欲死。幸而急中生智，詭稱腹痛，又倒地按腹，似無法忍受，內侍才令人從園旁小門扶之而出，總算沒有出丑。看來春藥已是內廷常備之物。上既有此好，下自然就有人投其所好。咸豐朝的彭毓松、同治朝的王慶祺，公然向皇帝進獻一種叫“龜齡集”的春藥，并且都因此而得幸。清宮詞中有詩嘲之：“臣安曾進秘方傳，何代無賢可比肩。目下醫家抄寫遍，龜齡集勝息饑圓。”由此可見，清代皇帝性生活中縱欲淫樂之一斑。

在清朝皇帝心目中妃嬪之類不過是泄欲的玩物，生子的工具，這與歷朝皇帝無異。但在召其妃嬪進御時，清代卻獨具一格，自有與先朝不同的內廷制度。清官詞云：“盈盈十五不知春，偏惹君王注視頻。愁煞宮中諸女伴，一方紅綿束腰身。”紅綿束腰身是意？具體說來是這樣的：帝與后宿，專司皇帝交媾之事的敬事房太監，只把年月日時記之于冊，作為受孕的證明。如果皇帝“幸”妃嬪就大不相同了。每天晚膳時，凡是備幸的妃子，敬事房太監都為她們準備了一面綠頭牌，上邊寫著妃子們的姓名。牌子的樣式與京外官引見之牌相同。或十余面，或數十面。太監把這些牌子放在一只大銀盤中，準備晚膳時呈進。所以也叫做膳牌。待皇帝吃完晚飯以后，太監即學盤跪呈于皇帝面前。皇帝若無所幸，則日：“去。”若有所屬意，即取牌翻轉，使牌背向上。太監退下，把此牌交給另一太監，這就是專門負責馱著妃子，把她放在御榻上的太監。屆時皇帝先已躺在御榻上，被子下端散開。馱妃的太監，待其把上下衣全部脫光，用大氅裹好她的胴體，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裸體由被子下端逆爬而上，與皇帝交合。敬事房總管與馱妃太監都在窗外立候。如時間過長，總管則高唱：“是時候了。”皇帝如不應則再唱。如此三次，皇帝命太監進入寢處。太監則從皇帝腳下把妃子后拖而出，仍用大氅裹好，馱之而去。去后，總管太監跪而請命日：“留不留？”皇帝如說“不留”，總管即至妃子處輕按其后股穴道，精液隨之盡皆流出。皇帝如說“留”，總管太監則執筆記之于冊：某月某日某時，皇帝幸某妃，以此作為受孕之證明，以備查考。這是清代宮禁中祖宗的定制。如若皇帝住在圓明園，那么此類儀注就都廢除了，可以隨時愛幸，如同一般人家。可是膳牌之呈遞仍然照舊。所以皇帝們大都住圓明園時多。有人說這是沿襲前明宮禁的舊例。也有人說，世宗被宮人剌死，因此，這種制度是雍正以后才有。究竟起于何時，因年湮時遠，難以道其詳。但是從妃嬪們被幸的過程來看，她們是何等的卑賤可憐。首先，她們要像物品一樣，被皇帝挑選。皇帝翻膳牌時，翻到誰的名下，誰才有可能去承受皇帝的恩澤。其次，她們要在敬事房太監面前剝光，也像是物品一樣，去掉層層的包裝，被主人的奴仆審視檢查，看看有無瑕疵。第三，她必須從被子的下端逆爬而上，皇帝盡興之后，她又必須像是某種工具一樣，讓太監從皇帝腳下拖出，她絕對不能從被子的上端進出，以免玷污龍顏。第四，封建社會中往往母因子貴，所以妃嬪們自然是愿意在被“幸”之后受孕。但她們只能去“承歡”，至于說讓你充當縱欲的對象，還是生子的工具，全在皇帝“留”還是“不留”那一兩字。這自然和她們在被“幸”的過程中是否讓皇帝感到滿足有關。

清朝宮制盡管對皇帝的淫逸之行為有所限制，但在他們的性生活中，把妃嬪宮女視為玩物，污辱蹂躪，則與歷朝皇帝是一脈相承的。