最早的時候，天上的太陽一共有十個，他們是帝嚳和太陽女神羲和的兒子們。這十個太陽住在東方海外的湯谷。湯谷是東洋大海中的一塊水域，因為太陽天天在此洗浴而滾熱如沸水，因此叫做這個名字。湯谷內有一株同根生、樹干互相依倚的扶桑樹。十個太陽九個泡在樹下的水里，一個登上扶桑樹，輪流上崗。一個太陽回來了，另一個太陽才出去。所以太陽共有十個，每天和人們會面的卻只有一個。這大約是他們的爸媽帝嚳和羲和給他們安排好的秩序。
太陽出來酌光景真是莊嚴而又美麗。據說，在扶桑樹的顛頂上，終年站著一只玉雞，當黑夜快要消逝，黎明快要到來的時候，玉雞就張開它的翅膀，喔喔地嗚叫起來。玉雞一叫，桃都山大桃樹上的金雞也跟著嗚叫起來。金雞一叫，各處名山勝水的石雞也跟著叫，石雞一開口，天下的公雞都一齊打鳴，人們就知道太陽要出來了。這時，澎湃的海潮就應和著喔喔的雞鳴聲轟然地鳴響起來，那一輪鮮潔的紅太陽就在澎湃的海潮和滿天的霞光中涌現出來了。
每次出勤，都是由太陽女神羲和駕馭六條蛟龍牽引的太陽車，載著太陽兒子由東向西運行。當太陽在湯谷里洗完了澡，升上扶桑樹時，叫做晨明；升至扶桑樹頂，登上媽媽預備好的太陽車，將要出發時，叫做拙明；行至曲阿這個地方，叫做旦明；行至曾泉這個地方，叫做早食；以后每經過一個重要地方，都有一個代表時間的名目。羲和一直將兒子送到悲泉，剩下的一小段路要讓太陽自己行走了。可是媽媽總不放心，一定要坐在車上，看著心愛的孩子走向虞淵，進入禺谷，等到最后幾縷陽光灑上了禺谷水濱的桑樹梢、榆樹梢，她才駕馭空車，伴著清涼的夜風，穿過繁星和浮云，回歸東方的湯谷，準備伴送第二天出勤的兒子，再開始新一天的行程。
十個太陽兒子，每天便由媽媽這么伴送著，照著嚴格規定的路線和程序，輪流出去值班。這樣一個制度，起初實行起來還好，大家都感覺著母愛的溫暖，可是日子久了，千百萬年都是這么輪流值班巡行，實在末免也有些乏味。于是有那么一天晚上，太陽兒子們就聚在扶桑樹的枝條上交頭接耳地議論起來，大家商量定了，便在第二天早晨轟的一聲一齊飛跑出來，誰也不去坐那由媽媽駕馭的乏味的車子，而是歡喜地跳著、蹦著，四散在廣闊無垠的天空中。急得媽媽站在車上大聲呼喚，可是頑皮而惡作劇的孩子們哪里還理睬慈母徒勞的呼盧。帝嚳與羲和雖也想管教孩子，讓他們守規矩，但孩子們頑劣成性，全然不睬父母的忠告，第二天依然我行我素。做父母的難免溺愛兒女，即使天帝也不例外，帝嚳對這十個不聽話的小太陽實在沒有辦法。
十個太陽自從這么一結伴出來，嘗到了天馬行空自由無限的樂趣之后，他們就為自己定下了一個新的制度，每天都這么結伴一同出來，再也不想分開了。十個太陽齊照的大地，是多么的光明燦爛啊！也許他們的心里，還誤以為這光明燦爛的大地在向他們表示歡迎。
這樣的事情發生在堯當皇帝的時候。十個太陽一齊出現在天空，給人類帶來了嚴重的旱災。土地烤得直冒煙，禾苗全都枯干，甚至銅鐵沙石也曬得軟軟的快要熔化了。人民更是不好受，血液在體內仿佛在沸騰。怪禽猛獸紛紛從火焰般的森林、沸湯般的江湖里跑出來傷害人民，弄得人民苦上加苦。
遇熱而又饑餓的人們，對于每天出現在紫紅色天空中的這十個猙獰可怕的太陽的烤炙，簡直是忍受不了，他們沒有別的辦法，于是想到了用女巫求雨的方法。
按照當時的風俗習慣，如果大旱不雨，那么只要把一個女巫抬到山頂上暴曬，讓女巫和天神互通信息，天神憐憫，就會降水。人們選來選去，選中了一個叫做女丑的有名的女巫。
這個叫做女丑的女巫有很大的神通和奉領，她經常騎了一只獨角龍魚巡行在九州的原野。這龍魚，又叫做鱉魚、陵魚，四條腿，頭上有一只角，形狀有點像鯨魚，或者是一般人所說的“娃娃魚”，但比娃娃魚要大得多，兇猛得多。龍魚原來是生長在海里的大魚，但又能居住在陸地上，是水陸兩棲的動物。它巨大無比，據說能把船吞下肚子去。它的背脊上和肚子上又長有三角形的尖刺，是它和敵人作戰的最厲害的武器，它一出現在海面上，就有大風大浪伴隨而來。女丑騎了這種怪魚，乘云駕霧，飛騰天空。除此而外，她還有一只大蟹，這大蟹生長在北海，它那背脊有千里的寬廣，也是隨時聽候著女丑的役使和差遣的。
一大群求雨若渴的人，奔跑在強烈陽光照射的平原上，擎著旗幡，敲著鐘盤，簇擁著一乘用樹枝和藤羅編成的彩轎，蜂擁著向王城附近的一座小山跑去。女丑穿了一身青顏色衣服，扮做旱魃的模樣，端坐在彩轎里面，她仰著她那冒著汗珠的黃瘦而油亮的臉孔，舉眼望天，嘴里喃喃地祈禱著。從她那顫抖的聲音和不安的眼神里，可以知道這時她心里交織著虔誠的希望和疑慮、恐懼的感情。
人們到了小山坡上，跳著，嚷著，敲打著，做過一些法事之后，就把那裝扮做早魃的女巫抬來放在山頭的草地上，讓她單獨去曬那精光光的太陽，人們則四散開去，躲在附近的巖洞或樹穴里，等候著奇跡的發生，并且監視著那個女巫，防著她受不了太陽的暴曬拔腿逃跑。
一個時辰過去了，兩個時辰過去了，天空中除了十個逞威的太陽之外，竟連一絲兒云影也沒有。那跪坐在草地上曬太陽的女巫，似乎也不起什么作用。女丑起初還跪在那里喃喃自語，似乎是在念咒語，隨后就只見她伸著脖子，半張著嘴巴一口一口地喘氣，再后就只見她舉起兩只膀臂來，用她那寬大的袍袖蒙著頭和臉。人們正想去勸告她叫她放下她的袍袖，說這樣做不合于求雨的規矩時，卻只見那女巫像喝醉了酒般的，身子向左向右晃了幾晃，忽地一個仰身倒在地上，抽搐了兩下，然后就不動彈了。人們跑上前去一看，原來這個著名的女巫女丑，已經被十個兇惡的太陽曬死了。她死的時候，還用她的袍袖遮住她的臉，表示她實在熬受不住太陽的毒焰。