日月星辰為什么會東升西藩？大地上的江河為什么都向東流人大海？傳說是水神共工和顓頊開戰，共工失敗后撞斷天柱的緣故。
自從女媧把天和地修補好之后，宇宙又有很長一段時間太平無事。可是，好景不長，天神之間，又發生了一場驚天動地的戰爭。交戰的一方，就是我們的主人公——英雄共工。
水神共工，本是炎帝后裔火神祝融的兒子。他長著人的臉，蛇的身子，紅色的頭發。當時，天下是陸地占十分之三，而水面占了十分之七，英雄水神共工掌管海洋、江湖、河澤、池沼等世界十分之七的領域。在黃帝和炎帝的一次大戰中，共工曾用水幫助他的祖上炎帝作戰。
女媧修補好天宇以后，日月星辰的運行都很正常，天地四方都均等地享受陽光、雨露、星辰。但是繼承黃帝、進而當了主宰神的顓頊，卻鬼使神差地做了一件莫名其妙的事情。
天帝顓頊接掌宇宙統治權后，不僅毫不顧惜人類，同時也用強權壓制其他派系的天神。顓頊將原本不停運轉的太陽、月亮和星星都牢牢拴在天穹的北邊，固定在北方上空，這樣一來，原先他所管理的北方三十六國永遠光輝燦爛。相反地，東、南、西方諸國則永遠漆黑一團。百姓怨聲載道，但是又無可奈何。
橫暴的顓頊，不但用他嚴酷的專制壓迫著大地上的人類，也壓迫著天上一部分他所不滿意的神。共工，這個在炎黃之戰中敗北的炎帝的后裔，自然也是被壓迫者。以至于天上人間，怨聲鼎沸。哪里有壓迫，哪里就有反抗。共工與黃帝家族本來就矛盾重重。共工，這個在炎、黃大戰中敗北的炎帝的后裔，再也受不了顓頊的肆意壓迫了，他勇敢地站出來為百姓說話。一意孤行的顓頊根本聽不進去，反而怪共工多事，而且對共工敢于挑戰天帝的權威感到很不滿。后來，共工再也忍受不了顓頊的威壓．又感受到祖輩炎帝失敗恥辱的刺激，就暗中聯絡天上同受壓迫的眾神，以自己為盟主，統領著炎帝的殘部，起來推翻顓頊的統治。于是兩人之間就爆發了戰爭。
顓頊聞變，倒也不甚驚惶，他一面點燃七十二座烽火臺，召四方諸侯疾速支援；一面點齊護衛京畿的兵馬，親自掛帥，前去迎戰。
一場酷烈的戰斗展開了，兩股人馬從天上廝殺到凡界，再從凡界廝殺到天上，幾個來回過去，顓頊的部眾越殺越多，人形虎尾的泰逢駕萬道祥光由和山趕至，龍頭人身的計蒙挾疾風驟雨由光山趕至，長著兩個蜂窩腦袋的驕蟲領毒蜂毒蝎由平逢山趕至；共工的部眾越殺越少，柜比的脖子被砍得只連一層皮，披頭散發，一只斷臂也不知丟到哪兒去了，王子夜的雙手雙腳、頭顱胸腹甚至牙齒全被砍斷，七零八落地散了一地。
這場戰爭十分激烈，共工的臣子如相柳和浮游，以及顓頊的幾個鬼兒子和他的屬神禺強等都投入了這場戰爭。他們從天上打到凡間，一直打到西北方，來到不周山的腳下，雙方在這里鏖戰不息。
這不周山，山形最是奇倔突兀。它就像一根巨大的柱子，直上云霄，不見頂端。山上也不長什么蒼松翠柏，全是一層層堆壘上去的黃色的巖石。不周山就是女媧時代用以撐天的四只大烏龜足中的一只所變化的，因此它本來就是一根撐天的柱子，也是身為天帝的顓頊維持他宇宙統治的主要憑借之—一O
雙方的軍隊在這根天柱下面打得難解難分，不分勝負。共工見一時不能取勝，陡然怒氣發作，火冒三丈，一個獅子甩頭，猛地一頭向支撐天地的巨柱——不周山碰去。只聽得轟隆隆、潑喇喇的一聲驚天動地的巨響，這位在神國素來以身長力大聞名天下，剎時間便把這根撐天柱子攔腰碰斷，橫坍下來，不周山倒了。這下子可了不得了，天上立刻塌了一個大窟窿，地的一角也陷下去了，“天殘地缺”。
天柱既經碰斷，整個宇宙就隨之又發生了一場大變動。西北的天空失去支撐，傾斜下來，使本來被拴系而固定在北方天空的太陽、月亮和星星再也不能在它們原來的位置上站住腳，都不由自主地紛紛掙斷束縛，朝著傾斜的西天跑。
共工這一撞，無意中為百姓解除了白天永遠是白天、黑夜永遠是黑夜的苦難，也使日月星辰變成了今天我們所見的運行方式。
另外一方面，東南的大地受了山崩的劇烈震動，向東南傾斜。從此大川小河的水，也都不由自主地順著地勢往那兒奔流去，就成了今天我佃所見的海洋。
顓頊所統治的宇宙，就這么給共工的一怒所摧毀，整個世界頓然為之改觀了。它雖然結束了女媧時代的和平寧靜，卻也打破了顓頊統治時期的死氣沉沉。從此以后，殘破的天地就沒有聽說再有神人去修復，一直是這個樣子。
古書記載，不周山下，有兩頭像老虎一樣的野獸看守。有一條發源自山上的河流叫寒暑水，一半冷一半熱的。河流的西邊有濕山，河流的東邊有幕山。不周山原來不叫這個名字，因為共工一怒之下撞壞了這座山，山的形體殘壞，才取名“不周”。
人們為了紀念共工，曾在大荒北野和北方海外各修建了一座臺，叫做共工臺。大荒北野的共工臺，在系昆山上，黃帝的女兒天女旱魃曾經在這里住過。北方海外的共工臺，在禹殺相繇的東邊、深目國的西邊，臺是四方形的，每個角落都有一條蛇守衛在那里，蛇頭沖向南方。兩座臺都位居北方，凡是射箭的人都不敢朝著北方射，因為害怕共工的威嚴，從此可見共工在人們心目中的地位。
共工有兩個臣子，一個名叫相柳，也叫相繇，長得人臉蛇身，渾身青色，共有九個腦袋，九個腦袋需要同時吃九座山上的食物。另一個名叫浮游，他生前的相貌是怎樣，我們已經不知道了，只知道他死后曾經變化做一頭紅熊，跑到晉平公的屋子里去，躲在屏風后面，搡頭縮腦地向屋里窺看，結果把晉平公嚇出一場大病。共工有一個兒子，在冬至的時候死了之后，變成了厲鬼，擾亂人間。他什么都不怕，就是怕紅豆。聰明的人們就拿紅豆來驅除他。共工還有一個兒子叫修，性情恬淡，酷愛漫游名山大川，他死后，人們就奉祭他為祖神。祖神，就是旅游之神。人們一般都會在出門的時候，拜祭他，希冀獲得神靈的保佑，一路平安。